基本介紹
背景,經過,深入華北,京師震動,面對困境,清廷合圍,援軍潰散,全軍覆沒,評價,影響,軼事,
背景
鹹豐三年（太平天國癸好三年，1853年）太平天國定都天京（今南京）後，為徹底摧毀清朝的統治，派兵西征的同時，天王洪秀全與東王楊秀清委派天官副丞相林鳳祥、地官正丞相李開芳為主將，率兵兩萬，由揚州出師北伐。
這支從揚州出發的軍隊，數量著實不多，但質量卻精銳到驚人：清一色由從廣西出來的太平軍老兵組成，即太平軍常說的“老廣西”，這些老兵各個身經百戰，更對天國的信仰，堅定到了狂熱地步，作戰精神十分勇敢頑強，戰鬥力更十分悍勇。
經過
北伐軍至浦口，又與春官正丞相吉文元等部會合，全軍兩萬人，先後北上。其目標是直搗清政府的老巢北京，以奪取全國政權。北伐軍遵照“師行間道，疾驅燕都，無貪攻城奪地”的戰略方針，一路轉戰江蘇、安徽、河南、山西、直隸數省，10月底便勝利到達天津附近。
深入華北
北伐軍由浦口出發，經安徽蒙城、亳州（今亳縣）入河南，克歸德（今河南商丘），因無船不得渡黃河，乃循南岸西趨，於五月二十一抵汜水，徵得數十條船，開始搶渡黃河。二十六日，主力渡過黃河（一部未得渡，南返安徽），占溫縣，圍懷慶（今河南沁陽），與城內外清軍相持兩月。懷慶知府顏炳燾更立了奇功，在當地浴血阻擊太平軍，不但生生拖住了林鳳祥，更叫這支太平軍主力，迅速陷入清軍優勢兵力的反包圍中。清軍主帥納爾經額，深受鹹豐帝信任的文華殿大學士，滿族大臣中少見的文化名流，上了戰場就現形，一開始自作聰明瞎指揮，被林鳳祥略施小計，擺了個假軍事工事就糊弄過去，輕鬆從清軍眼皮底下突圍而出，白浪費了顏知府阻擊出來的好局面。
七月二十八，北伐軍撤圍西進，經垣曲入山西，過平陽（今山西臨汾）、洪洞、黎城，東入直隸（約今河北），克臨洺關（今河北永年）、邢台，北上藁城，東占深州（今河北深縣）,稍事休整後即東進滄州，於九月二十七占領靜海和獨流鎮，在此屯駐待援（前鋒一度抵達天津西楊柳青）。
京師震動
北伐軍深入直隸，清廷震動，為解救京城危局，鹹豐帝即命勝保為欽差大臣，率軍由南而北追趕，並命惠親王綿愉為奉命大將軍、僧格林沁為參贊大臣，率軍由北而南迎堵。從東北和蒙古調來大批精銳，全是清朝號稱弓馬騎射最強悍的老底軍隊。北伐軍占據靜海、獨流後，勝保即設大營於良王莊，僧格林沁設大營於王慶坨，進行圍堵。
面對太平軍,清軍此時被嚇破膽的戰鬥力，比如直隸大戰，奉命增援的黑龍江騎兵馬隊，被太平軍一個衝鋒，立刻被打的如鳥獸散，有些人由於跑的太積極，竟把馬匹武器全都扔光，連衣服盔甲都給扔掉，最後居然要著飯回了京城。那些日子北京城裡乞丐扎堆，全是組團跑回來的八旗精銳。
北京城的慌亂局面，更超乎後人的想像：太平軍攻克定縣的訊息傳來後，全北京就炸了鍋，短短几天時間，就逃出了三萬多戶十幾萬人，最慘澹的時候，京城平日最繁榮的前門大街，都是滿目荒涼，放眼望去一個人都沒有。
面對困境
如此大好形勢，身為主將的林鳳祥，也是壯志滿懷。早在打到河南朱仙鎮時，他就曾派人回天京匯報工作，滿篇全是壯麗景象：“自臨淮至此，盡見坡麥，未見一田，糧料甚難，兵將日日加增，盡見騎馬騾者甚多。忖思此時之際，各項俱皆豐足，但欠穀米一事。臨淮至此，著人帶文回朝數次，未知至否？如此山遙水遠，音信難通。茲今在朱仙鎮酌議起程，過去黃河成功，方可回稟各王殿下金安，無煩遠慮也。轉奏天王萬歲萬歲萬萬歲！”
節節勝利的太平軍，一路雖說戰無不勝，但只是劫掠而非占領，因此越往北邊打，越身陷重圍，等到兵臨北京的時候，基本就已成孤軍深入，很快後路被斷，陷入團團重圍。
北伐軍以流動作戰見長，一旦在靜海、獨流駐止下來，即迅速陷入清軍的重圍。而老天這時也不做美，這年中國北方的第一場雪，比往年來的都要早，來自南方的太平軍戰士，本就缺衣少吃，又碰上這惡劣天氣，立刻凍傷減員嚴重。又久等援軍不至，處境日益艱難，乃於四年正月初八突圍，南走河間縣束城鎮；一月後又突圍走阜城。清軍馬隊緊追不捨，北伐軍再度被圍。
清廷合圍
鹹豐帝危急之下，調集兵馬組織了最悲壯的一次出征委以僧格林沁重任，是當時滿蒙貴族中最善戰的王爺。僧格林臨危受命後不慌不忙，改變以往與太平軍盲目死磕的犯二打法，改成一路圍追圍困，跟已經強弩之末的太平軍，打起來車輪持久戰。
戰術一對路，戰局驟然反轉。太平軍先被阻擊在靜海獨流，被拖得瀕臨彈盡糧絕，無奈之下林鳳祥只好南走南走連鎮，樹木城，浚濠溝，堅守待救兵。
這下更中了僧格林沁下懷，緩過氣的清軍，立刻集中優勢兵力猛撲過來，卻還是極有耐心的周旋：哪怕鹹豐皇帝不斷死催他總攻，卻還是只當蒼蠅嗡嗡，堅持按照自己戰術打，就像幾塊巨石一樣，緩慢而紮實的朝著太平軍碾壓過去。
這種戰術下，兇悍的太平軍北伐部隊，也喪失了最後得勝的機會。雖然絕境一下，太平軍的抗擊依然壯烈，林鳳祥在連鎮浴血死守，多次擊退僧格林沁的猛撲，他身邊最精銳的兩千老廣西勇士，盡數全部戰死。
援軍潰散
洪秀全、楊秀清得知北伐軍抵達天津附近後，才著手組織援軍。四年正月初七，夏官又副丞相曾立昌等率領援軍由安慶出發，經河南永城、夏邑渡黃河，由江蘇豐縣入山東北上，於三月十五攻克臨清，北距阜城僅200餘里。但臨清城內糧械被敵軍焚毀殆盡，城外又有勝保部清軍趕到圍困，曾立昌等遂遷就部分新成員的畏敵懼戰情緒，竟置北援任務於不顧，二十六日棄城南走，途中屢戰不利，一退再退，以致潰不成軍，被清軍和地主武裝截殺甚眾，曾立昌等犧牲。援軍的潰散，使北伐軍的前途更加險惡。
全軍覆沒
林鳳祥、李開芳被困於阜城，不知援軍已到臨清。四月初九，北伐軍自阜城突圍，進據東光縣之連鎮。當天，清軍又趕到圍困。林、李為分敵兵勢，由李開芳率600餘騎突圍南下，襲占山東高唐。勝保所部當即趕到，又將高唐圍住。從此，林、李分駐兩地，頑強抗擊清軍。
評價
北伐軍失敗的主要原因，是太平天國的領導者於攻占金陵（今南京）後，對革命形勢缺乏清醒的認識，貿然派出 2萬餘精銳，深入華北，謀取北京，結果陷入清軍重圍；加之後援部隊派出過遲，且於中途潰散，北伐軍遂失去了突圍南返的希望。這是太平軍自起義以來所遭到的一次最大損失。
影響
太平軍北伐，孤軍遠征，長驅六省，雖為精銳之師，但後援不繼，終不免全軍覆沒。廣大將士英勇奮戰，震撼清朝心臟地區，牽制大量清兵，對南方太平軍和北方人民的鬥爭客觀上起到了支持作用。
軼事
太平軍酣暢淋漓的北伐勝利，還鬧出了爆炸般的國際影響。以英國為代表的西方國家，都是格外關注，照英國駐上海領事的說法，清王朝的滅亡，看似就是分分鐘的事。
千里之外的倫敦，傳言更是：鹹豐皇帝已經把大批皇宮財寶轉移到漠北去，一路都是黃金白銀，相當燦爛耀眼。
而傳說中正轉移財寶的鹹豐帝，其實已瀕臨絕望。甚至還給大臣們發表了一個哀嘆：明代之行見矣。也就是眼看要步崇禎帝後塵，爬煤山掛歪脖子樹的節奏。
而比起明朝滅亡前的淒風苦雨，當時清王朝朝會上的悲慘景象，更堪稱昨日重現：每次鹹豐召集群臣開會，剛說了幾句嚴重形勢，接著大臣們就是一群哭，朝堂上嚎哭聲震天，一連幾天都是如此，鬧得大清的各位高官，人人全是腫眼泡。
