基本介紹
動物學史,形態特徵,棲息環境,生活習性,分布範圍,繁殖方式,亞種分化,種群現狀,保護級別,功用價值,人工飼養,籠具墊料,環境要求,飼料飲水,
動物學史
公元前5000年，南美洲安第斯山脈地區（今天的厄瓜多、秘魯和波利維亞）的土著部落首先飼養馴化豚鼠作為食物來源。秘魯和波利維亞出土了屬於大約公元前500年到公元500年之間的豚鼠雕像, 古代秘魯的摩且人（Moche）不但膜拜動物，而且經常在藝術作品中描述豚鼠。大約從公元1200年直至1532年西班牙人入侵，人們對家養的豚鼠進行選擇性繁殖，奠定了現代人工繁殖豚鼠的基礎。這個區域繼續把豚鼠作為食物來源，安第斯高地的大部分家庭都飼養這種動物，它們以主人的殘剩菜葉為食。安第斯地區的民間文化內容豐富，其中豚鼠是重要標誌。人們把它們當作禮品交換，它們是社交活動和宗教場所的重要物品，甚至在日常口頭禪中也經常提到豚鼠。豚鼠對民間的巫醫也很重要，他們用這種動物診斷諸如黃疸、風濕病、關節炎和斑疹傷寒等病症。巫醫用豚鼠在病人的身體上摩擦，視它們為通靈的媒介。黑色豚鼠尤其被看作有效的診斷工具。人們還將豚鼠開膛剖肚，取出其內臟用來檢驗治療效果。這種方法至今仍舊在安第斯山脈地區的許多部落廣泛採用，那裡的人們既不能獲得也不信任西藥和西醫。
西班牙、荷蘭和英國商人把豚鼠帶到歐洲之後，這種動物迅速成為上層社會和皇室的時髦寵物，甚至伊莉莎白女王也飼養豚鼠。有關豚鼠最早的文字記錄可以追溯到公元1547年的聖多明哥，因為豚鼠並非伊斯帕尼奧拉島的土產，所以這種動物很可能是被西班牙的旅行者帶來的。西方世界有關豚鼠的首次記載於1554年，出自瑞士自然學家康拉德·格斯納之手。這個含有兩個單詞的學名於1777年首次被俄克斯勒本採用，是其動物學上的種名和屬名的結合體。
形態特徵
豚鼠的體形在嚙齒類動物中偏大，體重在700～1200克（1.5～2.5磅）之間，體長在20～25厘米（8～10英寸）之間。身材短小但是強壯有力，頭較大，是身體的三分之一，眼睛大而圓，耳朵短小貼著頭部，毛髮粗糙而且很容易脫落，沒有尾巴。豚鼠脊柱由36塊脊椎骨組成，其中頸椎7枚、胸椎13枚、腰椎6枚、薦椎4枚、尾椎6枚。肋骨13對，其中6對真肋、3對假肋、4對浮肋。前腳平直而強健有力，一般都會有4個趾頭，每個趾頭上都有尖利的爪；後腳有3個有爪的腳趾，而且都比較長。豚鼠靠腳底走路，行走時腳跟著地。
豚鼠門齒很短，臼齒呈稜鏡狀，總是在不斷生長。除了各自有特定的腺體外，雌雄兩性都是相似的。體毛有黑、白、灰、褐、朱古力色等，也有具各色斑紋的。
棲息環境
不再存在於它們的野生原生草原棲息地。然而，在它們滅絕之前，它們非常適應並且能夠在各種環境中生存。例如，他們可以生活在廣闊的海拔範圍內，從海平面到4000米。雖然研究表明它們不能在極端炎熱或寒冷的環境中生存，但豚鼠可以承受從白天22˚C到夜間-7˚C的大範圍溫度。
生活習性
豚鼠棲息於岩石坡、草地、林緣和沼澤。集成5～10隻的小群，穴居，夜間活動，以植物性食物為食，在食物上沒有特殊要求，體質強健不易生病。主要吃植物的綠色部分，以雜草（乾提摩西草/苜蓿草/燕麥草/大麥草/小麥草等）為主食，喜吃青椒、生菜、聖女果等新鮮果蔬，但果蔬等含水份過高的食物不能過量餵食，容易造成豚鼠腹瀉，禁食十字花科和含澱粉類的東西。
豚鼠喜群居，有抓人的習慣，不喜攀登和跳躍，習性溫順，膽小易驚，有時發出吱吱的尖叫聲，喜乾燥清潔的生活環境。其活動、休息、採食多呈集體行為，休息時緊挨躺臥，單籠飼養時易發生足底潰瘍。群體中有專制型社會行為，1～2隻雄鼠處於統治地位，一雄多雌的群體形成明顯的穩定性。
豚鼠嗅覺、聽覺較發達，對各種刺激有極高的反應，如對音響、嗅味和氣溫突變等極敏感，故在空氣混濁和寒冷環境中易發生肺炎，並引起流產，受驚時也易流產。
豚鼠膽小機警，對刺激反應非常敏感，常發出吱吱叫聲。嗅覺和聽覺都很發達，對抗生素及某些有毒物質極為敏感。豚鼠嚼肌發達而胃壁非常薄，盲腸特別膨大，約占腹腔的三分之一容積，粗纖維需要量比家兔還多，但不像家兔那樣易患腹瀉病。
豚鼠食量較大，對習慣了的飼料食慾旺盛，但對變質的飼料特別敏感，常因此減食或廢食，甚至引起流產。對抗菌素也特別敏感，投藥後容易引起腸炎，如使用青黴素，不論劑量多大，途徑如何，均可引起小腸和結腸炎，甚至使其死亡。對青黴素的敏感性比小鼠高1000倍，故用青黴素治療時應特別小心。與大鼠和小鼠相反，它夜間少食少動。
分布範圍
野生物種不再存在。作為寵物或者實驗動物以及肉用動物全球分布。
繁殖方式
豚鼠豚鼠繁殖率高，抗病力強，性成熟早，在出生1到3個月時，性周期短，一般為16天左右，屬於晚成性動物，即母鼠懷孕期較長，為63（59～72）天，每年可產6胎，胚胎在母體發育完全，出生後即已完全長成，全身被毛，眼張開，耳豎立，並已具有恆齒，產後1小時即能站立行走，數小時能吃軟飼料，2到3天后，即可在母鼠護理下一邊吸吮母乳，一邊吃青飼料或混合飼料，迅速發育生長。仔鼠35天性成熟，一對豚鼠一年可循環繁殖80對。它們的懷孕時間在齧齒動物中算是比較長的，大概是50到75天。
豚鼠為全年、多發情性動物，並有產後性周期，在正常情況下全年都表現出生性周期的往返循環。在48小時之內或在哺乳期的某個時間內又可能受孕，稱產後性期或反常懷孕。
豚鼠的平均壽命在4到5年之間，據2006年吉尼斯大全記錄，最長壽的豚鼠存活了14年10個月。
亞種分化
單一物種，無亞種。
種群現狀
全球範圍內，作為寵物，並在南美洲作為食物。此外，它們經常用作調查壞血病，結核病，青少年糖尿病和妊娠併發症的生物醫學研究的主題。由於它們的馴化，豚鼠不會遭受自然捕食。豚鼠在野外滅絕，只能生活在圈養中。
保護級別
未列入世界自然保護聯盟（IUCN）《瀕危物種紅色名錄》。
功用價值
黑豚鼠是一種一物多用的草食動物，可藥、食兩用。中國古代就有食用黑豚鼠肉的習慣，並將其作為高檔野菜餚選入中國名菜譜。有“天上的斑鳩、地上的豚狸”之說。其肉質細嫩，味道鮮美，屬於低脂肪、低膽固醇的肉類，具有濃厚的野味特色，易消化吸收，有豐富的蛋白質，富含17種胺基酸和鈣、磷、鐵等多種微量元素，民間視為“強身珍品”。
其毛皮可加工利用，質量好，是草食毛皮動物中最受重視的一種，豚鼠皮具有毛色艷麗、光澤、柔軟、輕暖等特點，適宜制各式服裝、帽子、衣領等。
人工飼養
籠具墊料
飼養箱要建立清潔衛生制度，一般每周要換墊料2次，每周洗刷食具1次，室內要定期消毒。
環境要求
豚鼠聽覺好，膽小、易受驚嚇，因此環境應保持安靜，噪聲在50分貝以下，最適溫度20～24℃。控制要求範圍18～26℃。超過30℃時，豚鼠體重減輕、流產、死胎、死亡率高，低於15℃時繁殖率、生長發育率降低，疾病發生率上升。濕度應保持在40%到60%之間。溫度過高或過低都會導致豚鼠抵抗力下降，易患疾病。氨濃度在20mg/L以下，氣流速度10～25 cm/s。氨濃度的高低與豚鼠肺炎發病率密切相關。豚鼠需要一定的活動面積，哺乳期所需活動面積更大，一般體重300克的豚鼠大約需要300平方厘米的活動面積，800克豚鼠則需1000平方厘米。
飼料飲水
為了保持飼養箱內的乾燥，建議使用滾珠飲水器。豚鼠的食盆避免選擇塑膠或其它會被啃食的材料，應當選擇陶瓷或者不鏽鋼質地，有一定分量且不容易被打翻的。飼料早晚各加一次，豚鼠是夜行性動物，晚上要多餵一些。
注意：不要餵食豚鼠洋蔥、蔥、蒜、韭菜、生薑、朱古力、咖啡。豚鼠對纖維素需求量比較大，在飼料中應充分注意，飼料中粗纖維比例低，易引起豚鼠嚴重的脫毛和相互吃毛現象。豚鼠自身不能合成維生素C，必須從飼料中獲取，體重100克的豚鼠每日必需4到5毫克的維生素C，妊娠或哺乳期的豚鼠則需30到40毫克。維生素C的補給主要靠每日飼餵新鮮多汁的綠色蔬菜，北方的冬季可用胡蘿蔔和麥芽等代替。採用在飲水中加入維生素C或混合顆粒飼料中添加微量元素、維生素、必需胺基酸等以代替青飼料，效果也比較好。
