天空步道

簡介

它是世界上第一個空中玻璃懸掛式的觀景走廊，以一個U字形建構於峽谷懸崖邊緣，最遠處距懸崖邊緣約20米，其下為深約1,200米的壯麗峽谷及科羅拉多河，是世界最高的空中走廊。從2007年 3月28日開始正式營運，參觀費用為每人25美元。

空中步道最多只能容納120人，安全考慮周到，能承重七十噸，相當於七百名壯漢的重量。中空的樑柱內，有三組鋼板制減震器吸收震動。減震器藉上下移動，抵銷遊客走動及強風造成的顫動。為進一步強化支撐，天空步道本身是用三英寸厚熱處理強化玻璃（半鋼化玻璃）建造，並以五英尺高玻璃牆圍住。

空中步道地址在鷹點，未來周邊配套觀光建設還有遊客中心，裡頭有博物館、電影院、餐廳、禮品店及各式酒吧，整體工程約今年底完成。如果一切進行順利，前航天員艾德林將與其它沃烏派族部落長老在20日為天空步道舉行啟用典禮，28日對外開放。門票25美元，不含大峽谷其它景點費用。

大峽谷天空步道原始構想人是華裔移民金鵡；他1988年由上海移民到美國拉斯韋加斯，1996年時起意興建該步道，2004年與沃烏派族簽好契約，2005年4月動工，所有建造費用都由金鵡及其投資人提供。

未來整個步道觀光收入的四分之一給金鵡等人，沃烏派族得四分之三。待約定期滿後，空中步道門票收入全歸沃烏派人所有。

沃烏派族印地安人總數約2300人，其中七成住在西大峽谷保護區內。部落長老表示，族人失業率在兩成到七成之間。

制賣銀飾的族人瓦列瑪表示，該部落名聲原本不響，空中步道可望吸引許多觀光客，為族人增加收入，尤其是替下一代構想。一開始許多族人不願世居的土地被商業化，但現在大多數人認為，空中步道是好東西。

到底是那些民眾敢向天借膽，搶先體驗美國大峽谷天空步道？旅行業者說，想嘗鮮者多半是膽大的年輕人，也不乏六、七十歲的老先生、老太太。但有老年人報名後，想到要站在一千多公尺的峽谷之上，愈想愈怕，正在央求退出、不敢去了。

某旅行社負責人表示，有許多旅客早已預約報名，就等待這趟驚險刺激的旅程。此行程須特別安排專車才能抵達，每人一次140到160美金，含相關保險費。

天空步道總造價三千萬美元，總重49萬公斤，安置作業使用精巧複雜的滑輪系統，連結上四部牽引式拖車；鞋狀水壓機把天空步道抬起，底下是混凝土軌道，軌道上滿是金屬條，以便把步道往峽內推。四根固定用的鋼條深深鑿入大峽谷岩壁，工人再把步道與鋼條焊接起來。

步道推往大峽谷時，便不再靠峽谷岩壁而固定，為了保持平衡，工程人員在另一端放了大約22.7萬公斤的鋼塊。最後，步道突出大峽谷23公尺，距谷底1220公尺。

呈馬蹄形的空中步道內部寬約兩公尺半，但只有中間的一公尺多是透明玻璃，左右兩側的邊道是鋼架，供不敢走在玻璃上的遊客使用。