天狼星（Sirius）也稱做大犬座 α 星（α Canis Majoris），是除太陽外全天最亮的恆星，但是暗於金星與木星，絕大多數時間亮於火星。天狼星一般指天狼星 A，其主系統由一顆藍白色的藍矮星和一顆藍色的白矮星組成，質心距離地球約為 8.6 ly。
基本介紹
- 中文名：天狼星
- 外文名：Sirius
- 別稱：α Canis Majoris / α CMa
- 分類：A：藍矮星 B：白矮星
- 質量：A：2.063 ± 0.023 M⊙ B：1.018 ± 0.011 M⊙
- 平均密度：B：10^7 kg/m3
- 直徑：A：1.711 D⊙ B：0.0084 ± 0.03 D⊙
- 表面溫度：A：9940 K B：25000 ± 200 K
- 視星等：A：-1.47 B：+8.44 System：-1.46
- 絕對星等：A：+1.42 B：+11.18
- 赤經：System：06h 45m 08.91728s
- 赤緯：System：-16° 42′ 58.0171″
- 距地距離：System：8.60 ± 0.04 ly（2.64 ± 0.01 pc）
- 半長軸：7.4957 ± 0.0025″
- 離心率：0.59142 ± 0.00037
- 公轉周期：50.1284 ± 0.0043 yr
- 平近點角：149.161 ± 0.075°
- 軌道傾角：136.336 ± 0.040°
- 升交點經度：45.40 ± 0.071°
- 光譜型：A：A0mA1Va B：DA2
- U-B 色指數：A：-0.05 B：-1.04
- B-V 色指數：A：+0.00 B：-1.03
- 光度：A：25.4 L☉ B：0.56 L☉
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發現歷史
1844 年，德國天文學家貝塞爾根據它的移動路徑出現的波浪圖形推斷天狼星是一顆雙星，因為該星在附近空間中沿一條呈波形的軌跡運動， 從而得出它有一顆伴星和繞轉周期約為 50 年的結論。這顆伴星於 1862 年被美國天文學家 A ·克拉克（A. Clark）用他自製的折射天文望遠鏡最先看到。
天狼星是全天最亮的恆星，目視星等為 -1.46 等，在西方星座中，它是大犬座的一顆雙星。我國古人當然也注意上了這顆亮星，將這顆位於“闕丘”以南、井宿中最為醒目的星稱為“狼星”，在過去，這顆星指代入侵的異族，它的明暗變化預示了邊疆的安危。因此，為了疆土的安寧，古人在“狼星”的東南方設立了一把射天狼的彎弓—“弧矢”，這 9 顆星組成的弓箭十分形象，箭在弦上，弓已拉圓，箭頭直指西北方向的“狼星”。蘇軾曾作詞對此進行了形象的描述：“會挽雕弓如滿月，西北望，射天狼。”不過，這個長弓的主要作用是對“狼”進行武力威懾，真正抓捕的手段還是靠它西邊不遠處的“軍市” 13 星圍成的一個捕狼陷阱。為了引誘天狼前來，獵人還專門在陷阱中放置了“野雞” 1 星作為誘餌。
天文數據
天狼星及其伴星都在偏心率頗大的軌道上互相繞轉，公轉周期約為 50 年，平均距離約為 20 AU。儘管亮星光芒四射，用大望遠鏡還是不難看到那顆 8.44 等的伴星。伴星的質量與太陽差不多，它的半徑卻只有地球大小，密度則比太陽大得多，平均密度為 10^7 kg/m3，是第一顆被發現的白矮星。
天狼星位置與體積
天狼星位置與體積雙星中的亮星是一顆 25.4 L⊙ 的早期 A 型 Am 藍矮星，體積略大於太陽，半徑為 1.711 R⊙，表面溫度約為太陽表面溫度的兩倍，約 9940 K，呈藍白色。天狼星質心在天球上的坐標是赤經 06h 45m 08.91728s，赤緯 -16° 42' 58.017"（曆元 J2000.0），赤經百年自行 -0‘.553，赤緯百年自行 -1’.205（數據取自 FK405 星曆表）。天狼星 A 是全天第一亮星（視星等最小），屬於主星序的藍矮星。天狼星 B 一般稱天狼伴星，是一顆白矮星，質量略大於太陽，而半徑比地球還小，它的物質主要處於簡併態。甲乙兩星軌道周期約為 50.1284 ± 0.0043 年，軌道偏心率為 0.59142 ± 0.00037，距離地球約 8.6 ± 0.04 ly。
天狼星是否是密近雙星，與天狼雙星的演化有關。古代曾經記載天狼星是紅色的，這為我們提供了研究線索。1975 年發現了來自天狼星的 X 射線，有人認為這可能是乙星的幾乎純氫的大氣深層的熱輻射，有人則認為這可能是由甲星或乙星高溫星冕產生的。據 1980 年資料，高能天文台 2 號衛星分別測得甲星和乙星的 0.15～3.0 keV波段的X 射線，得知乙星的 X 射線比甲星強得多。
尋找方法
天狼星只有在冬天或早春才容易看見的。 尋找天狼星有以下幾種辦法：
- 三星
獵戶座非常容易找到，兩顆亮星中間的緊密排成一條直線的三星也應該能看見。順著三星，朝東南方向看去，一顆非常顯眼的恆星就是天狼星。
順著獵人腰帶三星往東南方向巡視，可以看到一顆閃耀著藍白色光芒的、格外明亮的星，這就是夜空中最亮的恆星：天狼星，視星等達到 -1.46 等。天狼星即大犬座阿爾法星，它與大犬座其它一些比較亮的星構成了一隻犬的輪廓，天狼星就在這隻犬的嘴巴上。
以上兩種方法常用，其實天狼星最簡單的找法就是春節前後晚上 22 時左右，往南方天空望去，最亮的一顆，高度角約 40° 左右，哪顆星最亮，就是天狼星，當然前提是排除行星。行星在夜空的運行軌道一般和月亮差不多，天狼星要低點。
在中國，天狼星的運行軌跡始終在南天下部。越往北，天狼星的高度角越低。
記載套用
天狼星在最早的天文記錄中就已經出現，並被古埃及人視為“索普代特”（希臘語：Seirios）【埃及語】：Sothis。在中王國時期期間，埃及人的曆法開始於天狼星的偕日升那天，那天早晨，天狼星由於離太陽足夠遠，能比太陽更早升起，避開強光，在 70 天的消失之後重現天空。這一天在曆法中的重要性是因為它也是尼羅河周期泛濫和夏至之前不久。 “索普代特”的象形文字是一顆星星和一個三角形。天狼星消失在空中的 70 天，在神話中象徵著索普代特和艾西斯度過埃及地府的日子。
古希臘人相信，天狼星的出現代表著乾熱的夏天及所帶來的植物枯乾、男人軟弱和女人煩躁。由於天狼星十分明亮，因此它在初夏的不穩定天氣下會閃爍的更厲害，表示了不好的事件將會發生。受到其效應牽連的人被稱為患上 “astroboletos”（αστροβολητο？）或稱 “Star-Struck”。在文字記載里會被寫作“燃燒”或“火焰”。此星出現之後的季節被稱為夏天的“狗日”。愛琴海基亞島的土著人會為得到涼風而祭祀天狼星和宙斯，並會等待天狼星翌年夏天的出現。如果其明亮地升起，就是發財的好兆頭；相反若其升起時渾濁或昏暗，則預示了瘟疫的到來。從島上發掘出的公元前 3 世紀錢幣上刻著散發著光芒的狗只或星體，顯示出了天狼星的重要性。羅馬人於 4 月 25 日前後慶祝天狼星的偕日落，在當日向羅馬的五穀枯萎之神（Robigo）奉上一頭狗、點上香、祭上酒和一隻羊，希望能阻止那一年星光帶來的鏽菌。
亞歷山大的托勒密在自己的《天文學大成》中的第 7 及 8 卷所譜寫的星圖裡，以天狼星作為天球的中線。他把天狼星描繪成六顆紅色恆星之一（見以下的紅色爭議部分）。其餘五顆實際上為 M 型和 K 型恆星，如大角星和參宿四。
亮星對古玻里尼西亞人十分重要，因為他們要在太平洋眾多小島和環礁之間靠天象導航。當亮星位於地平線上小許的時候，這些星體就被水手們作為星象羅盤，從而找到指定的地點。這些星體也可作緯度標記，天狼星的偏差和斐濟島相符合，因此，它每晚都越過斐濟島的正上空。天狼星是“巨鳥”星座 “Manu” 的身體，老人星是南邊的翅膀，南河三是北邊的翅膀，一共將玻里尼西亞的夜空剛好分成兩半。天狼星的偕日升標誌著希臘夏天的開始，因此它相反地標誌了毛利人冰冷冬天的開始，Takurua 在當地語言代表天狼星和冬天。
1676 年，愛德蒙 · 哈雷於大西洋南部的聖赫倫娜島上度過了一年，目的是要研究南半球的星空。約 40 年後，於 1718 年他對比自己的天體測量和托勒密的《天文學大成》之後，發現了一直都被當作是“固定的”恆星的自行運動。大角星和天狼星都有顯著的移動，而當中天狼星更在之間 1800 年內向南移動了 30 分角（約為月球的直徑）。
1868 年，天狼星成為第一顆被測量出運行速率的恆星。威廉 · 哈金斯爵士仔細檢查了天狼星的光譜，並觀測到一個顯著的紅移。他因此得出結論：天狼星以大約 40 km/s 的速度遠離太陽系。雖然對比近代測量出來的 7.6 km/s 速度數值相差過大，不過那次的測量卻開始了天體徑向速度的研究。
不過最新的觀測結果表明，天狼星正在靠近太陽系，在大約 6 × 10^4 年後它的視星等將達到峰值，屆時天狼星將變得十分明亮。在這之後它將逐漸遠離太陽系，不過在這之後的 2.1 × 10^5 年內，它仍然是天空中除太陽外最亮的恆星。
觀測方法
天狼星的視星等約為 -1.46，使其成為夜空中最亮的恆星，幾乎為第二亮的老人星的兩倍。然而，它仍然不如月球、金星或木星光亮。水星和火星偶爾也會比天狼星更亮。天狼星幾乎能從地球上任何有人的地方觀測得到，只除了居住於北緯 73° 以北的人無法看到。可是，一些在地球北邊的城市觀測到的天狼星也並不會升得很高，如聖彼得堡的天狼星只會升到地平線上 13°。由於天狼星的赤緯約為 -17°，因此從南緯 73° 起它是一顆拱極星。7 月初從南半球可以看到天狼星在太陽下山後下山，又在太陽升起前升起。在適當環境條件之下，天狼星甚至能在有太陽的時候被肉眼看到。當然，天空要非常清，觀測地點的海拔必須要高，太陽要低低的掛在地平線上，再加上天狼星要在頭頂上，十分難得。
基於天狼星雙星系統的環繞運行軌道，兩顆星的最小分距為 3 角秒而最大分距為 11 角秒。在他們相距最近的時候，要在觀測時分別出兩顆星體十分困難，因為白矮星天狼星 B 就在和它很近卻有比它亮許多的天狼星 A 旁邊。要清楚分開它們，除天氣理想外，則需要一座口徑至少有 300 mm 的天文望遠鏡。1994 年，兩顆星到達了它們的拱點，從那時開始，這對雙星開始遠離對方，用天文望遠鏡分開它們就更加容易了。有著離地球 8.6 ly 的距離，天狼星 A 和天狼星 B 占據了 8 顆最接近太陽系恆星之中的 2 顆，而且更是第 5 接近太陽系的恆星系。
儘管天狼星的光度僅為太陽的 25.4 倍，但距離近使得天狼星如此明亮。其他相似的星體有昏暗的南門二，對比於遙遠卻極亮的超巨星如老人星、參宿七或參宿四。距離天狼星最近的大型恆星是南河三，距離約為 5.24 ly。1977 年發射的旅行者 2 號飛船，在完成了研究四顆類木行星的任務之後，預計將於大約 2.96 × 10^5 年之後到達 8.6 ly 以外的天狼星。
天狼星 A
天狼星 A 是一顆藍矮星，半徑約為 1.711 R⊙。光學干涉儀量度出此星的半徑，估計角直徑為 5.936 ± 0.016 mas。它的自轉速度約為 16 km/s，因此並沒有有效地把星體壓扁成橢圓形。織女星則以更高速的 274 km/s 自轉，使其成為扁球體。
天狼星 B
天狼星 B 的質量大於太陽的質量，並且是已知最大質量的白矮星之一。它差不多有 1.1 M⊙。然而這么多物質卻被壓縮成約為地球的大小。其表面溫度為 25000 ± 200 K。但是，由於在內部已經沒有能量的生成，剩餘的熱量會以輻射的形態放射出外太空，天狼星 B 終究會漸漸冷卻，這需時要多於 2 × 10^8 年。
一顆恆星要經過主序星和紅巨星階段才會成為白矮星。約為 1.2 × 10^8 年前，天狼星 B 可能是一顆光度更高的藍矮星，光譜在 B4-B5 之間，質量約為 5M⊙。天狼星 B 成為紅巨星的時候，可能增加了其伴星天狼星 A 的金屬量。
天狼星 B 最初由碳及氧元素組成，這兩種元素是形成天狼星 B 的已死亡恆星里的氦核聚變產生的。這些元素被更輕的元素覆蓋，並根據質量來分層，因為天狼星 B 有著高表面重力。因此，天狼星 B 的外層大氣層幾乎為純氫，宇宙中最輕的元素，光譜中也找不到任何其它元素。
天狼星星團
在 1909 年埃希納 · 赫茨普龍是第一位提出天狼星是大熊座移動星群之一的人，他在觀測天狼星系統在天空中的移動路徑之後得出這個結論。
大熊座移動星團是由 220 顆恆星組成的，並在太空有相同的移動路徑。其最初形成時是疏散星團的一部分，從此便逐漸脫離引力的牽引。不過，在 2003 年和 2005 年作出的分析卻表示天狼星未必屬於這一星團。大熊座移動星團估計年齡為 4 × 10^8 ~ 6 × 10^8 年，而天狼星的金屬量和太陽的相似，因此年齡可能只有 2 × 10^8 年，對於這星團來說太年輕。
天狼星可能屬於一個提出的“天狼星星團”，另外可能屬於這個星團的疏散恆星有御夫座 β、北冕座 α、巨爵座 β、波江座 β 和巨蛇座 β。此星團是太陽附近 500 光年以內的三個星團之一。其餘兩個為畢宿星團和昴宿星團，都各有幾百顆恆星。
星座文化
名稱來源
天狼星西名 Sirius，來源於希臘語 Σείριος，有“燒焦”的意思，它的先陽升日過後夏日的暑氣就來了，古人認為天狼星和太陽同時升起時正是夏季，天狼星的光和太陽的光合在一起，才是夏季天氣炎熱的原因，因此才把天狼稱為 Sirius。古希臘人稱夏日為“犬日”，因為只有狗才會發瘋似的在這樣酷熱的天氣里跑出去，因此這顆星也被稱為“犬星”。古埃及人稱天狼星為 Sothis，是“水上之星”的意思。天狼星的英文正統名稱來自於拉丁語 Sīrius，又來自古希臘語 ∑εριο（Seirios 是“熱烈”或“炎熱的天氣”之意），但是這古希臘詞也可能在希臘古風時期之前從某處發展過來。最早發現使用這個名稱要追溯到公元前 7 世紀赫西奧德的詩作《工作與時日》中。
天狼星天文坐標
天狼星天文坐標詩歌記錄
自宋仁宗天聖元年至宋神宗元豐四年是北宋的“承平”時期，也是蘇東坡的“承平”時期。雖自出蜀以來蘇東坡便於宦海中漂泊不定，於鳳翔、杭州、密州、徐州、湖州諸地輾轉任職，然這一時期的蘇東坡對北宋朝廷並未喪失希望，仍然期待得到朝廷的重用，一展其政治抱負。此種政治熱情與人生理想於其累累詩作中屢見不鮮。
蘇東坡填過的幾首江城子中，有兩首是具有較大影響力，《江城子 · 密州出獵》是一首比較有典型性的詞。說典型是因為這首詞可以認為蘇東坡的第一首豪放詞，寫完之後他本人對自己的作品也十分得意，數日之後他寫信告訴朋友鮮于子駿的信中說：“近卻頗作小詞，雖無柳七郎風味，亦自是一家，呵呵。數日前獵於郊外，所獲頗多。作得一闋，令東州壯士抵掌頓足而歌之，吹笛擊鼓以為節，頗壯觀也！”
老夫聊發少年狂，左牽黃，右擎蒼。
西北望，射天狼
西北望，射天狼錦帽貂裘，千騎卷平崗。
為報傾城隨太守，親射虎，看孫郎。
酒酣胸膽尚開張，鬢微霜，又何妨！
持節雲中，何日遣馮唐？
會挽雕弓如滿月，西北望，射天狼。
（《江城子 · 密州出獵 》）
此詞當是蘇東坡知任密州太守之時所作，時雖已年過而立，當不算年老。然何以自稱“老夫”？蘇東坡後於黃州所作的“多情應笑我，早生華髮。”（《念奴嬌 · 赤壁懷古 》）或許便是東坡自稱“老夫”之緣由吧。姑且不論蘇東坡“老夫”之語出何由，且看其滿腹凌雲壯志，報國情懷。“西北望，射天狼。”當是指北宋時位於北宋西北的西夏政權。北宋在繼澶淵之盟之後又與西夏簽訂和約，每年送銀七萬二千兩，絹十五萬三千匹，茶葉三萬斤給西夏，長期以來造成了北宋積貧積弱的局面。北宋國內的仁人志士更是滿腔壯志，希望能夠早日平定西夏，改變積貧積弱的局面。
全詞氣勢恢弘，通過出城打獵這個娛樂活動，表現出一個文人志在抗敵報國、為國平亂的遠大抱負。
最後一句“西北望，射天狼”值得推敲一下，如果以為是從蘇軾當時所在地理位置“西北望” ，那就錯了。因為天狼星處在南半球，從地球北半球看是絕對不會位於西北的。《正義》：“弧九星，在狼東南，天之弓也。”《宋史 · 天文志》：“弧矢九星在狼星東南，天弓也。”也就是說天狼星在弧矢西北。因此蘇軾用“西北望”，是從弧矢九星的位置說。
與此相仿，《楚辭 · 九歌 · 東君》里有一句“青雲衣兮白霓裳，舉長矢兮射天狼”。是屈原用天狼星影射當時在楚國西北部的強秦。
蘇軾表達“西北望，射天狼”類似心境的詩詞還有：
河西猛士無人識，日暮津亭閱過船。
路人但覺驄馬瘦，不知鐵槊大如椽。
因言西方久不戰，截髮願作萬騎先。
我當憑軾與寓目，看君飛矢集蠻毯。
（《郭綸》）
亂山圍古都，市易帶群蠻。
瘦嶺春耕少，孤城夜露間。
經過邊有警，征馬去無還。
自頃方從化，年來亦款關。
頗能貪漢布，但未脫金鐶。
何足爭強弱，吾民盡玉顏。
（《戎州》）
古埃及文化
我們知道，金字塔都是從天文學的角度構思建造的。天狼星是少數與金字塔相關的星球之一，不過，恰恰是這種對天狼星的關注倒使人感到相當奇怪。因為，人們要從孟菲斯城觀察天狼星時，只有在尼羅河泛濫初始，貼近地平線的微茫晨曦之中才能見到它。在埃及有一本內容詳細的曆書——公元前 421 年的，夠讓人感到迷茫的！這本曆書以天狼星升起（初顯為 7 月 19 日）為準，並且確定年周期為 3.2 × 10^4 年左右。（ 爭議：《天狼星曆書》看來完全是一種純粹假定的產物，一種機率計算，因為它確實從來沒有能預報過尼羅河泛濫和與之相關的現象，即天狼星在晨曦籠罩的地平線上出現，純系偶然。尼羅河不是年年泛濫的，況且尼羅河不總是在同一天泛濫的。究竟為什麼出現一本《天狼星曆書》呢？這方面也再次出現一種古代的文獻資料？有沒有被古代祭司作為秘密小心翼翼地隱藏起來的經文資料或者承諾呢？ 我們無從得知）。在埃及，幾乎所有宗教建築和喪葬建築的朝向都具有天文學意義。被埃及人用準直儀對準的天體之一是天狼星。許多神廟都朝向這顆星（例如：丹德拉的哈托爾神廟）。
天狼星(效果圖)
天狼星(效果圖)天狼星是夜空中最亮的一顆星，易於尋找。然而，僅此特點並不足以解釋全部。建築師們已牢記這一確切位置：即接近 7 月 15 日時天狼星在天空中的方位。在古埃及，天狼星在每年此時重返天際。為何說是“重返”？沒錯！我們無需苦習天文學知識便可理解這一點：地球圍繞太陽公轉以及地球自轉導致夜空中的星象每晚都不同。夜幕降臨時，一部分星升起的時間一天天地推遲，直至在夜空消失數周，之後又重返天際。事實是，每年 7 月中旬，在“逃遁”70 天之後，天狼星又重新“現身”。日出前，它出現於熹微的晨光里，閃耀在埃及的天空。然而，湊巧的是，一年一度的尼羅河漲潮－這一埃及人生活中不可或缺的重要事件也發生在此時。每年 7 月中旬，當天狼星在黎明前從東方升起，尼羅河便開始泛濫。一些淤泥隨河水溢出河床，滋潤了周圍的土地。等到潮水退卻，農民便著手在肥沃的土壤上播種。埃及所有的農業生產都與尼羅河漲落潮息息相關。於是，埃及人便視天狼星為神明，頂禮膜拜，就連所建神廟的朝向都要與天狼星升起之處保持一致。
對這段文字也許我們能做出多種解釋。但最讓人感興趣的，顯然是從“因為有了孩子，伊西斯變大了”而暗示她的“雙重身分”。不僅如此，孩子生下後，荷羅斯並沒有離開，而是留下來成為了“賽普特的居民”。
作為一顆不同尋常的星星，天狼星在北半球的冬夜裡格外明亮閃爍。一如金字塔經文所示，它有著雙重星球系統身份：我們所見為天狼星 A。天狼星 B 則圍繞在天狼星 A 周圍，只是因為其體積太小，光度太低，我們的肉眼無法看見罷了。美國天文學家艾爾文 · 克拉克（Alvin Clark）直到 1862 年才用當時最大、最新的天體望遠鏡，發現了它的存在。這也是世人第一次見到天狼星 B。然而，金字塔經文的撰寫者，又是如何得知天狼星為一個雙重星球系統的呢？
無論是古埃及人還是“諸神”，他們必然都用了大量時間進行天象的觀測，特別是對天狼星的觀測更加深入。古埃及擁有一份極為方便的天狼星周期曆法概念，他們相信這是天神所賜（古代埃及曆的周期為 1460 年，太陽曆的周期為 1461 年）。
所謂天狼星周期，亦即“天狼星再次和太陽在同樣的地方升起的周期”。在固定的季節中，天狼星自天空中消失，然後在太陽升空天亮以前，再次從東方的天空中升起。從時間上計算，若將小數點的尾數除去，這個周期則為 365.25 日。尤其讓人驚訝的是，我們用肉眼能夠辨別的 2000 顆星星中，精確地以 365.25 日為周期，與太陽同時升起的星星只有一顆，這也正好是天狼星“正確的運動”（Propermotion，這顆星球在宇宙中運動的速度）與歲差運動的結果。同時，在古埃及的曆法中，特地將天狼星比太陽早升空的那天，定為元旦日。而此前，在海里歐波里斯，這個金字塔經文的撰寫地，古埃及人早巳計算出元旦日的來臨，並通告了尼羅河上的所有神殿。
在金字塔經文中，天狼星被命名為“新年之名”（Hername of the new gear）。種種跡象顯示，天狼星曆至少和金字塔經文的歷史同樣悠久，而兩者的起源，無一例外地都被裹進了遙遠的太古迷霧中。這之中最使人難以索解的謎便是，在那無比久遠的太古時代，究竟是誰以如此高超的科技知識，觀察並記錄了太陽與天狼星周期之間，非常巧合地差 365.25 日？法國數學家史瓦勒 · 魯比茲（R. A. Schwaller Lubicz）曾經說過，天狼星的周期為“完全無法料想的意外天體現象”。
對發現這種純屬偶然現象的科學家，除去敬佩之外，我們無話可說。選中這個二重星的天狼星是因為在無數星星中，只有它才以正確的方向，移動了必要的距離。然而我們仍然忘記了，這個現象，人類早在 4000 年前便已瞭然於胸，而要發現此一現象，必須通過對天體運動的長期觀察。
我們從金字塔經文中能夠得到的推論則是：長期正確地觀察天體運動，併科學地將這記錄下來，是史前埃及人經某種承傳而得來的遺產。
羅馬文化
天狼星在許多的文化上都有特別的意義，特別是代表狗。事實上，他是大犬座中最明亮的星，在口語上最常被稱為"犬星"。他也是傳統的獵戶神話中的狗：古希臘人認為天狼星的光芒對狗有不良的影響，使它們反常的出現夏季熱（"犬日"）：它們過度的喘氣導致過份的乾燥和置身疾病的危險中。在極端的例子中，口吐白沫的狗也許有狂犬病，可能導致被咬的人受到傳染和死亡。古羅馬人知道這些日子是三伏日並稱這顆星是小犬（Canicula）。
亞洲文化
在中國天文學，這顆星稱為天狼星（天上之狼）；中文的羅馬拼音：Tiānláng；日文的羅馬拼音：Tenrō；韓國的羅馬拼音：Cheonlang），在中國二十八星宿中，天狼星屬於井宿，並位於它裡面的天狼星官。天狼這個星官中也只有它一顆星。
相似的組合也在埃及丹德拉（Dendera）的哈索爾神廟壁畫上出現過。在後期的波斯文化，這顆星稱為 Tir，並且被當成一支箭。沙特女神（Satis）將她的箭畫在牛頭人身的女神哈索爾（天狼星）之上。
美洲文化
在更遠處，許多北美洲的原住民也將天狼星與狗連結在一起；在西南方的原住民 Seri 和托赫諾奧哈姆族註記這顆星是跟隨著綿羊山的狗，黑足稱之為“狗臉”，柴羅基族將天狼星和心宿二配成一對，做為靈魂之路兩端的看守犬。內布拉斯加的波尼族有幾種聯想；狼族視它為'狼星'，而其他的部落認為是'郊狼星'。到了更北方的阿拉斯加白令海峽的 Inuit 稱這顆星為“月之犬”。 有些文化將這顆星與弓和箭聯繫在一起。
也許是歷史文化的原因，也許是個人心情的原因，天狼星注定是無法與浪漫、熱情相聯繫的星，可以和戀人、朋友，一同看月亮，看流星雨，看金星或是火星，但是，蒼白並帶有藍色光亮的閃爍的天狼星卻無法讓人心情愉悅，也許正是因為這種獨特的個性，它吸引了無數孤寂的心。
相關記載
天狼與弧矢。均在井宿內。天狼為全天最亮之星。弧矢九星，居天狼之東南，八星如弓弧，外一星如矢，故稱弧矢。
《開元占經》卷六十八引《荊州占》說：“狼星，秦、南夷也。名曰候，一名天紀，一曰天陵。狼者賊盜，弧者天弓，備盜賊也。故弧射狼，矢端直者，狼不敢動搖，則無盜賊而兵不起。動搖，明大，多芒，變色不如常，胡兵大討。“
《楚辭 · 九歌 · 東君》“舉長矢兮射天狼，操弧矢兮反淪降，”前引張衡《思玄賦》“彎威弧之拔刺兮，射嶓冢之封狼”，可能都是以天狼泛喻貪殘之人，以弧矢射之喻誅除暴惡。若以占星家觀念揆之，則《楚辭·九歌·東君》以天狼喻秦，以射天狼為抗擊秦國，也不為無據。宋人認為“天弓張，則北兵起”。
部落之謎
多岡人神話中的天文學
居住在馬利共和國廷布克圖地區南部山區的多岡人，是非洲仍然保持著原始叢林生活的土著民族之一。
1930 年，兩位法國人種學家馬賽爾 · 格里奧列和喬邁 · 狄泰倫深入到多岡原始部落中，收集了許多獨特的神話和傳說。他們意外地發現了天文學家爭論了一個世紀的天狼色變之謎，竟在多岡人的神話傳說中找到了答案。
天狼星是夜空中肉眼能看到的最明亮的星星之一，儘管它距地球 8.6 ly 之遙。不少的古代天文著作，都記載著天狼星是深紅色的，而現代人眼中的天狼星卻是白色的，為什麼天狼星的顏色發生了變化呢？這個謎深深地吸引著科學家們。
多岡人告訴法國科學家，天狼星是由一顆大星和一顆小星組成的，小星是一顆黑色的、密度極大而又看不見的伴星，它在橢圓軌道上圍繞大星運動。他們還知道小星運動周期是 50 年，他們世代相傳，天狼星是天空中最小而又最重的星，有一種地球上沒有的發光的金屬物質，在一次事故中，天狼伴星突然爆炸並發生強烈的光，以後便逐漸暗淡了。儘管多岡人肉眼看不見這顆暗淡的伴星，老人們卻能用手杖在地面上劃出這兩顆星的運行路線和各種圖形。當天狼星出在兩座山峰之間出現時，就舉行一種叫“錫圭”的祭祀儀式，大約每 60 年一次，是最隆重的宗教活動儀式。
鄧波爾認為，多岡人對天狼星的知識既詳細又準確。正如我們所見到的，他們也如我們一般，聯想到了天狠星有一顆看不見的伴星。多岡人把這顆伴星叫做“谷星”。多岡人所以將其稱為谷星，大概正是因為它小得幾乎無法看見的緣故。據多岡人說，“谷星”是由人們所知道的最重的金屬所構成，這種金屬甚至比鐵還要重。這即意昧著，多岡人知道天狠星 B 具有很大的密度。
多岡人還畫了許多有關天狼星系統的祭禮性圖畫，這些畫表明多岡人了解天狼星 B 繞天狼星 A 轉動的軌道是橢圓的，處於中心位置的是天狼星 A。根據多岡人的傳說，鄧波爾甚至繪出了天狼星和“谷星”擺動軌道的一幅圖，結果發現，它與現代天文學家所繪的天狼星 A 和 B 所繪的同一種圖驚人地相似。
據多岡人說，他們祖輩關於天狼星 B 的知識，是一位名叫“偌默”的神傳授的。迄今為止多岡人還保存著一張畫，上面清楚地畫著，他們信仰的“神”乘坐一艘拖著火焰的大飛船從天而降，落到他們氏族來的情景。
多岡人的天文學傳統並不僅僅限於天狼星。他們說木星有 4 個月亮而土星則有光環，他們將這兩顆行星在他們所繪的圖中表現了出來。
對多岡人天文學知識的一種可能解釋
美國著名天文學家、科普作家卡爾 · 薩根在《白矮星和小綠人》一文中，對多岡人天文學知識的來源做了可能性分析，認為也許是他們在較近時期與科學文化較高的歐洲人有過接觸，或許來自歐洲人到非洲的訪問，或許來自法國某地的學校，或許來自西部非洲人在第一次世界大戰中應徵替法國人打仗而與歐洲人的接觸。
主要論點如下：
一、康奈爾大學研究小組於 1977 年發現天王星周圍有環——這項發現卻從來沒有在地面觀察中被暗示過。高級外星文明既能臨近地球上空觀察我們的太陽系，應該是毫無困難地發現天王星的這些環。但是十九世紀和二十世紀初的歐洲天文學家們卻從未說起過這件事。多岡人不談帶有環的土星之外的另一顆行星，這一事實提示，多岡人所提供的神話可能來自歐洲人。
二、關於天狼星有伴星的事實，在 1844 年由德國天文學家 F · W · 貝塞爾（F. W. Bessel）發現，並計算出聯合轉動周期是 50 年。18 年後，阿爾萬 · G · 克拉克（Alvan G. Clark），用 18½ in 的折射望遠鏡直接觀察到這顆伴星。20 世紀初，歐洲天文學界已確定伴星是一顆密度異常大的白矮星，大約為 1 t/in3 重。這一切都恰好發生在格里奧勒接觸到多岡人關於天狼星的傳說之前。
三、來自法國的外交官、探險家、冒險家或早期的人類學家——例如，理察 · 弗朗西斯 · 伯頓（Richard Francis Burton）——在 20 世紀的前幾十年就在西部非洲，可能與多岡土著交流了天空中最明亮的天狼星的一些知識。這些知識被當地人傳播、複述，最後被溶進到多岡神話之中。
卡爾 · 薩根還在文中以一位人類學家採訪美國西南部土著美洲人、紐幾內亞土著關於疾病成因的解釋這兩個類似的案例，說明了產生這種現象的可能性。
