天大自1954年接收第一批來自2個國家的16名留學生以來，留學生教育事業已走過61年征程。目前在天大學習的留學生不僅有本科、碩士、博士各個層次的學歷生，還有各類非學歷生，總量已超過2000人，涉及的國別和地區120多個。這些數字已列居全國理工科類院校以及天津市高校的前列。
天大積極參與國家“孔子學院”的建設。目前，已同斯洛伐克合作建立了斯洛伐克布拉迪斯拉發孔子學院。與澳大利亞合作建立了昆士蘭大學孔子學院，目前正在積極籌建法國尼斯大學孔子學院，通過“引進來”、“走出去”，進一步拓展了留學生教育多元化的辦學模式，擴大了天大在國際上的影響力。
