1943年，日軍為了挽回其在中國戰場上的屢屢受挫的失利，來打通中國內陸的交通線，打擊中國主力部隊， 決定發動常德會戰。日軍調動5個師團、1個獨立旅團、26個聯隊、5個獨立大隊近10萬之眾投入會戰，還配備了130餘架各式軍機及汽艇、六五口徑的山炮等。日軍氣焰囂張，位於常德西北端的石門縣城也未能倖免。為了抗擊日本侵略者，國民黨陸軍第73軍皙編第5師奉令把守石門，當時，國民黨第73軍充分利用石門的地形修築了許多防禦軍亊工事（如碉堡等）。
1943年11月初，日軍大舉入侵石門，由此拉開了石門保衛戰的序幕。官兵們在暫編第5師師長彭士量的率領指揮下，展開英勇奮戰，經過八晝夜的激戰，終因敵我力量懸殊、友軍增援不及等而致石門失守，暫編第5師官兵幾乎全軍覆沒，其師長彭士量在此役中壯烈犧牲。石門保衛戰雖然失敗了，但是該戰役挫傷了日軍的銳氣，為常德會戰贏得了寶貴的時間，為蘺常德會戰的最終勝利奠定了堅實的基礎。
