基本介紹
- 中文名：大麥哲倫雲
- 外文名：Large Magellanic Cloud
- 距離：16萬光年
- 屬性：河外星系
- 性質：銀河系的相伴星系
- 全稱：大麥哲倫星雲
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麥哲倫雲
（Magellanic clouds）
銀河系的兩個伴星系。在北緯20°以南的地區升出地平面。它們是南天銀河附近兩個肉眼清晰可見的雲霧狀天體。大的一個在劍魚座和山案座,約6°大小，相當於12個月球視直徑；小的一個在杜鵑座，張角約2°，相當於4個月球視直徑；兩個雲在天球上相距約20°。
10世紀阿拉伯人和15世紀葡萄牙人遠航到赤道以南時，都曾注意到南天星空中這兩個雲霧狀天體，稱之為“好望角雲”。葡萄牙航海家麥哲倫於1521年環球航行時，首次對它們作了精確描述，後來就以他的姓氏命名。大雲叫大麥哲倫雲,簡稱大麥雲(LMC)；小雲叫小麥哲倫雲,簡稱小麥雲(SMC);合稱麥哲倫雲。1912年,美國天文學家勒維特發現小麥雲的造父變星的周光關係，赫茨普龍和沙普利隨即測定了小麥雲的距離，成為最早確認的河外星系。大麥雲的距離是16萬光年，小麥雲是19萬光年,它們在空間上相距5萬光年。大小麥雲屬於最近的星系之列,這使我們能周密地分析它們的成員天體,因而它們是重要的天文觀測對象，也是星系天體物理資料的重要來源。
麥哲倫雲像我們的銀河一樣，也包括氣體和恆星。大麥雲屬矮棒旋星系或不規則星系，質量為銀河系的1/20。小麥雲屬不規則星系或不規則棒旋矮星系，質量只及銀河系的1/100。麥哲倫雲中的氣體含量豐富；中性氫質量分別占它們總質量的 9%和32%，都比銀河系的大得多。這表明它們的演化程度不如銀河系高。它們的星際塵埃含量比銀河系中的少，而年輕的星族Ⅰ的天體則很多，有大量的高光度 O-B型星；此外，還觀測到新星、超新星遺蹟、X射線雙星等天體。如1987年2月23日發現大麥哲倫雲中一顆超新星(SN 1987A)，它的最大亮度是太陽的2.5億倍，被認為是383年來最亮的超新星。麥哲倫雲圍繞著銀河系的軌道每15億年轉一圈。每到離銀河較近時，它的恆星和氣體都會在銀河系引力作用下發生變化。小麥哲倫雲已被撕裂，它的恆星將成為銀河系的一部分。大麥哲倫雲最終也將是這種命運。
大麥哲倫雲
蜘蛛星雲
從地面拍到的大小麥哲倫星雲。
超新星SN 1987A遺蹟
蜘蛛星雲
大麥哲倫星雲 -
位置
命名
大小麥雲是以16世紀葡萄牙著名航海家麥哲倫的名字命名的。1519年9月20日，麥哲倫在西班牙國王的支持下，率領一支200多人的船隊，從西班牙的一個港口出發，開始了人類歷史上第一次環繞地球的航行。1520年10月份，麥哲倫帶領船隊沿巴西海岸南下時，每天晚上抬頭就能看到天頂附近有兩個視面積很大的、十分明亮的雲霧狀天體。麥哲倫注意到這兩個非同一般的天體，並把它們詳細地記錄在自己的航海日記中。麥哲倫本人後來航行到菲律賓時被一個小島上的土著居民殺害了，但是他的18名部下在歷經了千難萬險、經過幾乎整整3年之後，終於在1522年9月6日回到了西班牙，完成了這次環繞地球航行的壯舉。為了紀念麥哲倫的偉大功績，後人就用他的名字命名了南天這兩個最醒目的雲霧狀天體，稱之為大麥哲倫雲和小麥哲倫雲，因為當時人們還不知道它們實際上是兩個河外星系。
說明
從我們的銀河系看出去，最明亮的星系是大麥哲倫星雲 (LMC)。 通常只有住在地球南半球居民才看得到的大麥哲倫星雲 ，是離我們第二近的星系，它也是小麥哲倫星雲 (SMC)的近鄰。在繞著銀河系公轉的11個矮星系中，大麥哲倫星雲也是其中之一。 大麥哲倫星雲是個不規則星系，它有個由年老紅色恆星所組成的棒狀核心，外面環繞著年輕的的藍色恆星，以及靠近上面這張影像頂端的明亮紅色恆星形成區 -蜘蛛星雲。 近代最明亮的超新星SN1987A，就是發生在大麥哲倫星雲里。
銀河並不是宇宙中唯一的星系：通過各種方法，人們觀察到的星系已經有數億個了！離咱們銀河系最近的星系——大麥哲倫星雲和小麥哲倫星雲，距離我們銀河系也有十幾萬光年。一般地，我們把除銀河以外的星系，統稱為“河外星系”。
