來源
侵朝戰爭的失敗使美國政府意識到自身力量的局限性,要在世界各地維持龐大的地面部隊在經濟上力不從心。1953年,
艾森豪擔任美國總統。艾森豪政府迷信核武器,信奉全面
核戰爭理論,對
杜魯門政府的遏制戰略進行修訂時,不僅不修正其謬誤,反而將全面
核戰爭理論推到登峰造極的地步,不久即著手制定出台“大規模報復戰略”。
1954年1月12日,國務卿
杜勒斯發表演說,公開而詳盡地對大規模報復戰略進行闡述。他宣稱,美國目前的基本決定主要依靠一支龐大的報復力量,它能夠用我們選擇的武器與我們選擇的地方馬上進行報復。
這一戰略主要把賭注押在
核武器上,認為未來戰爭必定是一場核大戰,而戰略空軍的遠程
轟炸機和陸基
洲際彈道飛彈將是其主要倚重的力量。外交上提出要執行比杜魯門的遏制政策更有利、更主動的“解放”政策,即把
社會主義國家從
共產黨的領導下“解放”出來。該戰略建立在美國具有核壟斷和核優勢基礎之上。隨著核壟斷地位的喪失和蘇聯核力量的迅速增長,美國自己也被置於核武器的威脅之下。
事例
提出該戰略後,美國
空軍的軍費預算達到總額的百分之七十,大批新式戰機相繼列裝,走向了發展的“黃金時代”,而在韓戰中發揮重大作用也損失慘重的陸軍再度成為裁剪的對象——多個海外基地被關閉,多項
武器研究被迫停止,導致陸軍裝備日漸陳舊落後,士氣也逐漸低靡。時任陸軍
參謀長的
李奇微氣得提前離職,1956年,雷德福計畫出台,該計畫以犧牲陸軍常規利益為代價,保證美國
海軍空軍的發展,因此,美軍駐歐亞部隊將從1957年起縮編為配備戰術核武器的小型特遣隊,而駐紮本土的陸軍部隊也大規模裁剪,主要執行民防任務。時任陸軍參謀長的
泰勒得知後,千方百計破壞雷德福計畫,並把一些細節透露給媒體。引起西方盟國一片恐慌,因為美國如此裁剪陸軍勢必讓他們付出更多的防務負擔,於是它們向美國施加了大量的
外交壓力,迫使艾森豪政府不得不表態修改雷德福計畫。此間,
陸軍大量遊說艾森豪為其服役幾十年的陸軍說句話(艾森豪曾是美國陸軍
五星上將),但是
艾森豪始終不表態支持陸軍。經過裁剪,陸軍雖沒有達到雷德福計畫的慘重代價,卻仍然元氣大傷,由140萬人裁剪到87萬人,16個師。