大興龍普明寺，是海南歷史上唯一的皇家佛寺、曾是嶺南最大的禪林，位於海口市府城鎮東南、南渡江邊的海航集團家屬樓的地塊上。
歷史發展
前身：
元文宗潛邸觀音閣
在漫長的中國歷史上，唯一曾到過海南島的大一統王朝皇帝只有元文宗孛兒只斤·圖帖睦爾，彼時他還只是一名親王，是元武宗次子，大德八年（1304年）出生於漠北。據《元史》記載，元武宗去世後，其弟仁宗繼位並傳位己子英宗。為消除武宗苗裔對皇位的干擾，圖帖睦爾之兄和世瓎（後為元明宗）在仁宗朝已被勒令出鎮遠離大都的雲南，中途起兵敗逃西北阿爾泰山。英宗繼位後，“是時權奸貼木迭用事構讒，離間宗親，近屬無所容”。至治元年（公元1321年）5月，圖帖睦爾遭人誣陷，英宗不辨清白即下詔“遷親王圖帖睦爾于海南”。
按照元朝法律，流刑“則南之遷者之北，北之遷者之南”。圖帖睦爾當時身在大都，因此被英宗流放到海南。由此，圖帖睦爾與海南結緣，成為海南歷史上唯一曾經來過的皇帝。而當時海南是南方極邊之地，“有罪移鄉者，北人則居廣海，南人居遼東，去家萬里，涉瘴癘寒苦，往往倴於道路”。顯然，圖帖睦爾前往當時的蠻荒之地海南島，處境相當惡劣。在元代，因為宮廷政治生態險惡，前朝皇帝之子如果未能順利繼承帝位，往往會被遠遠發配。被發配到極邊海島的還有元朝末帝——元順帝，曾經被發配到朝鮮西海岸小島大青島。
圖帖睦爾剛到海南時，雖然是元武宗之子，但實際卻是因遭猜忌而被貶斥的失敗的皇位競爭者，身份十分敏感。因此他到了海南後，不得不稍避嫌疑，做出離群索居的樣子。因此，他選擇自己的宅邸沒有在安置地瓊州府城內，而是在城南選擇了一處宅邸。由於篤信佛教，在瓊州路軍民安撫司、元帥府等軍政要員的資助下，他還在自己的宅邸里建了一座小小的佛寺——觀音閣，這裡就成為圖帖睦爾的“潛邸”。關於這座觀音閣的造型，記者查找到的史書或地方志上並沒有留下任何文字記載。但可以想見，因為是一座被貶皇室小府邸里的家廟，又僻處南荒，規模必定十分小，只能是“略具形跡”罷了。
不過，圖帖睦爾並沒有因為遭到英宗的猜忌而鬱鬱寡歡，相反他卻認為遠離政治鬥爭的中心對於自己未嘗不是一件好事。因此，雖然海南“炎霧噴毒，往鮮生還”，但圖帖睦爾卻能保持積極的生活態度，“有安無苦”地渡過了這段艱難的歲月。在瓊州，他還遇見了自己的夢中情人青梅，並將其納入潛邸，誕生了一段至今流傳的“皇子民女”的佳話。
承統：
圖帖睦爾在京懷舊邸
3年後，在海南蟄伏的圖帖睦爾迎來了人生的轉機。
至治三年（1323年）8月，元英宗在“南坡之變”中被弒。鎮守漠北的晉王也孫鐵木兒登上皇位，是為泰定帝。為緩解因英宗被弒所引發的一系列矛盾，泰定帝即位後便積極籠絡人心，將英宗朝時期被流放的官員諸王召回，“二十四人還京師”。遠在海南的圖帖睦爾正是在這種大背景之下於泰定元年（1324年）被重新召回到大都。10月，圖帖睦爾被封為懷王，並於翌年正月“出居於建康（今南京）”。泰定五年（1328年），也孫鐵木耳病逝，留守大都的簽樞密院事燕帖木兒謀立武宗長子周王和世瓎為帝，後以路遠改立圖帖睦爾，是為文宗，改元天曆。
幾經周折，坐穩帝位後，文宗開始效仿元朝諸帝，興建佛寺。
由於崇信佛教，元朝每位皇帝即位後都要營建新寺。例如，元世祖忽必烈建了大宣文弘教寺，元成宗建了天壽永寧寺，文宗之父武宗也建了崇恩福元寺。因此，文宗即位後即效仿列祖列宗，先後建了數座大型寺院，其中就包括大興龍普明寺。
為什麼要修建這座寺廟，除了元文宗崇信佛教，還有一個不可忽視的因素，就是他是個念舊情的人，想藉此感恩上天讓自己平安度過海南歲月。他與青梅的故事就是一個例證，而另一個例證則是撒迪。
元文宗出居海南時年僅17歲，未被正式封王，只是皇室一名普通成員，沒有正式宗王那樣的常侍官屬，更何況他出居海南又屬流放而非出鎮，因此他身邊的侍從人員不會太多。由於史料的匱乏，目前已知圖帖睦爾出居海南時的侍從人員只有1人，名撒迪。
據《元史·文宗本紀》記載，天曆元年（1328年）11月，元文宗曾對中書省臣回憶說：“朕在瓊州、建康時，撒迪皆從，備極艱苦，其賜鹽引六萬，俾規利以贍其家。”關於撒迪，元史並沒有為他專門立傳，但此人在文宗朝非常活躍，其事跡散見於《元史》各紀、傳及表中。王獻軍認為，從撒迪的名字以及與文宗的親密程度分析，他應該是蒙古人，而且很可能是宗室成員。文宗被貶海南時，他隨侍左右。在文宗與其兄和世瓎爭奪帝位時，他曾受文宗派遣到上都迎接明宗。
而海南的地方志中也對撒迪有所記載。據正德《瓊台志》記載，撒迪在海南期間，曾在瓊州路下屬之瓊山縣縣城東建有壽佛堂、延壽堂和彌陀堂。尤其值得一提的是，撒迪在泰定元年（1324年）正月隨圖帖睦爾被召回後，又在泰定二年以廉訪僉憲的身份返回海南。
正因為有這樣的淵源，文宗即位後，撒迪一路高升，因功先被授予治書侍御史一職，後又兼奎章閣侍書學士。文宗駕崩後遵其遺詔繼位的寧宗又進一步升撒迪為中書平章政事， 即副宰相。
建廟：
嶺海之間蔚為奇觀
謫居瓊州三年間，雖海南島自然環境十分惡劣，但元文宗並無任何的不適，故認為這是佛祖在保佑。為了懷念自己在觀音閣度過的歲月，感謝上天的眷顧，圖帖睦爾即位之後便下令擴建觀音閣。他下旨改瓊州路軍民安撫司為乾寧軍民安撫司，並於天曆二年（1329年）九月“捐金鳩工，即瓊陽之勝地，建釋氏之精藍，又答天地祖宗昭貺，以介福於太皇太后，又以保其人焉。”
文宗下令設立大興龍普明營繕提點所（又稱海南營繕提點所），並秩正四品，隸隆祥總管府，開始營建大興龍普明寺。至順元年（1330年）二月又將大興龍普明提點所改為營繕都司。由於修建大興龍普明寺的工程十分浩大，他特別詔令湖廣行省臣玥璐不花督促海北海南宣慰司、乾寧軍安撫司建造普明寺。至順三年（1332年），又以閩海僉憲阿剌護世來長營繕事，任達魯花赤。關於建寺的具體地點，地方志上明確指出是在文宗當年謫居海南時的潛邸所在地，也即瓊州城南，就是在觀音閣的基礎上建成的。
大興龍普明寺建成後，規模龐大。正德《瓊台志》記載，建成後的普明寺“規模雅麗，冠於嶺海”。朝廷當時還特命一代文豪、翰林學士虞集為此寺撰文。虞集不惜筆墨，寫了洋洋灑灑近千言的紀文，至今仍存。
大興龍普明寺建成後，為了該寺的持續發展，元文宗煞費苦心。一方面設立常駐官員，除了前文提到的營繕都司“掌營造出納錢糧之事”外，又常設了“達魯花赤、司令、大使、副使各一員，知事一員，提控案牘一員”。一方面，賜予大量錢財和土地，於至順元年（1330），“賜鈔萬錠，市永業地”。經過各項規制完善、獲得政府巨額投資保障之後，該建築“其規模雄麗，冠於嶺海”。另一方面，又延請有道高僧。
元代海南佛教發展和興盛，湧現了四位著名的僧人，其中一位法號月林，就被延聘為大興龍普明寺的主持。月林是澄邁保義都人。從小就聰明而領悟力很強，入山苦行修習佛學經典後成為海南有名的高僧。文宗在被貶于海南期間，就與他結交相識，並賜給他很多“金楮幣（高保值、高價值紙幣）”，但他從來沒有用於私人，而是全部交給寺廟使用。因此，大興龍普明寺建成後，月林被延聘為住持。50歲時月林涅槃，趺坐而化（佛教盤腿端坐時去世），被火化時形成了“五色舍利”。
死的時候，他留下了一首偈子（佛教唱詞），佛偈云：“昔不曾生，今何曾滅?月過長空，清光皎潔。”
大興龍普明寺自建成後，從元朝到明朝，一直香火旺盛。到了清朝前中期，依然大體保存完好。
乾隆十一年（1746年），瓊山縣知縣楊宗秉還曾倡捐募修。
鹹豐年間（1850—1861）被廢棄，至今遺蹟已蕩然無存。
