大腦定位系統

發現背景

1971年，奧基夫發現一種特定神經細胞。當一隻老鼠在房間的某個特定位置時，其大腦特定區域中被稱之為“海馬”的神經細胞總處於激活狀態；當老鼠移動到其他位置時，其他神經細胞則被激活。奧基夫總結，這些“位置細胞”在大腦中形成關於房間的“地圖”，而不是簡單地留下視覺記錄。

2005年，挪威科技大學的神經系統學教授梅—布里特·莫澤和愛德華·莫澤發現另一種神經細胞。這一細胞被稱作“格線細胞”，能在大腦中形成一個“坐標系統”，其原理類似衛星定位系統中的經緯度，用以幫助大腦作出更精確的定位和導航。“位置細胞”和“格線細胞”則有機形成了大腦的定位系統。

奧基夫發現的“位置細胞”“對於研究大腦如何創造行為具有重大影響，而莫澤夫婦發現的“格線細胞”幫助大腦劃分空間，精確計算所處空間起點到目標位置的距離，有助於了解記憶產生的過程，解釋人們經常依據地點回憶起事件的現象，科學界期待大腦定位系統的發現能為有關阿爾茲海默氏症（老年痴呆症）的治療帶來福音。

諾貝爾獎評選委員會表示，大腦的定位系統，即‘內部的GPS’，使人類能夠在空間中定位自我，兩種細胞的發現幫助科學界在“了解不同類別神經細胞如何協調工作、執行更高大腦機能”方面的研究帶來重要轉變，3位科學家的發現為了解記憶、思維和計畫等大腦認知功能拓展了新的空間。

英國牛津大學神經生理學教授安德魯·金評論，奧基夫的最早發現“為我們的認知帶來了革命”，而奧基夫和莫澤夫婦的發現印證動物電生理學研究對揭示大腦工作重大原理的重要性。

奧基夫，1931年出生，現任英國倫敦大學學院認知神經系統學教授。

梅—布里特·莫澤和愛德華·莫澤現年分別為51歲和52歲，是歷史上第四對共同獲得諾貝爾獎的夫婦，也是醫學獎領域第二對獲獎夫婦。

莫澤夫婦獲悉得獎訊息時的情景頗為戲劇性。梅—布里特表示，她當時正在實驗室和同事探討研究數據，接到諾貝爾獎委員會來電。因為討論的東西太有意思了，梅—布里特表示自己差點沒有接電話。

梅—布里特的丈夫愛德華因當時還在飛往德國的航班上，沒有第一時間得知獲獎。他事後表示，在客機著陸後打開手機，看到大量電子郵件、簡訊以及“大約120個未接電話”，翻閱內容才知道獲獎。他表示根本沒有期望得獎，這是一個驚喜。愛德華表示，當自己在機場受到鮮花迎接時，根本不知道發生了什麼。