大耳狐（學名：Otocyon megalotis）有蝙蝠翅膀一樣的耳朵，最長可達14厘米。實際上，其種名“megalotis” 源自希臘詞“mega”和“otus”，意即大耳。一雙大耳朵在溝通交流、尋找食物等諸多方面發揮著重要作用。皮毛色彩淡黃至深蜜色不等，具體顏色取決於年齡和發現區域。鼻口比其他狐狸大，呈灰黑色，兩側末梢灰白色。高尖齒，可快速高效咀嚼昆蟲食物，以助消化。
基本介紹
外形特徵,生活習性,地理分布,繁殖性狀,亞種分化,種群威脅,保護級別,
外形特徵
大耳狐之名源自它們一對巨大的耳朵，耳長114-135毫米，體毛多為棕褐色，喉嚨和腹部為灰白色，耳外沿像戴著棕熊樣的“面罩”，小腿、爪、尾尖呈黑色，除一對大耳朵之外，其獨特的齒列也有別於其他狐類，大耳狐有46-50枚牙齒，多於其他異齒型有胎盤的哺乳動物。其他犬類不超過兩顆上臼齒和三顆下臼齒，大耳狐至少有三顆上臼齒和四顆下臼齒，下頜有一大塊階梯狀的二腹肌突出，便於快速咀嚼昆蟲。
成年狐頭體長46-66厘米，體重3.0-5.3公斤。四肢較短。
生活習性
棲息於乾旱草原和熱帶稀樹草原，偏好短草區域。居住在自建或其他動物留下的洞穴中。洞穴一般存在多個入口和獸窩，以及長達數米的隧道。
塞倫蓋蒂平原，大耳狐85%的活動發生在夜晚，在南非，它們冬季白天、夏季傍晚出洞活動。塞倫蓋蒂平原的研究發現，大耳狐家庭獨占的領地範圍大致為0.25-1.5平方公里，以尿液標記領土邊界。每個家庭包括一對父母和它們的後代，一同覓食休息，相互間常躺臥觸碰，互理毛髮，彼此嬉戲護助。在南非，大耳狐的家庭領地廣泛重疊，很少或根本沒有領土標誌，有時數百米內聚集2-3個洞穴，種群密度可達10隻/平方千米，可能與當地適宜的土壤或植被有關。大耳狐的群居生活有助於多捕獲白蟻、增強獵食探測，為後代通過模仿學習什麼能吃，以及如何捕食提供機會。
幼狐間的玩耍和脫逃行為有相似之處，因為，成年狐的示範行為常顯逃避而不是打鬥。
大耳狐的食譜主要包括昆蟲和其他節肢動物，偶有小型齧齒動物、蜥蜴、禽蛋、雛鳥和植物；白蟻、蜉金龜占食物來源的80%。地麵食草的白蟻會被路過的大耳狐吃掉。它們從這些昆蟲的體液中獲取大量水分。大耳狐常出現在大型食草動物如角馬、斑馬和水牛的周圍，用一雙大耳朵探聽甲蟲幼蟲的動靜。一般獨自覓食，在昆蟲豐富的地方，大耳狐也會大量聚集。實際上，群體覓食比同時同地的單獨覓食能捕獲更多的白蟻。
地理分布
大耳狐地理分布主要分布國家和地區：安哥拉、波札那、衣索比亞、肯亞、莫三比克、納米比亞、索馬里、南非、蘇丹、坦尚尼亞、尚比亞、辛巴威。
繁殖性狀
單配製動物，每年繁育一次，初生幼獸9天后睜開雙眼，17天后走出洞穴，剛出生的幼獸覆蓋著稀疏的灰色絨毛，4-5周后，皮毛顏色變化與成體一致。幼獸哺乳期15周，而後跟隨父母外出覓食，完全發育成熟需5-6個月。長成後分散交配。雄狐守護、餵食以及和幼狐玩耍的時間甚至超過雌狐。圈養大耳狐壽命為13年零9個月。
亞種分化
| 拉丁學名 | 中文名 | 命名人 / 年代 |
|---|---|---|
Otocyon megalotis megalotis | 大耳狐指名亞種 | Desmarest，1822年 |
Otocyon megalotis canescens | 大耳狐索馬里亞種 | Cabrera，1910年 |
