大瑟提斯高原

大瑟提斯高原

大瑟提斯高原Syrtis Major Planum),更常見的名稱是大流沙,是火星上一個明顯的暗區(大瑟提斯Syrtis Major),坐落於北方低原和南方高地之間,中央位於北緯8.4度,東經69.5度。是一座低緩的盾狀火山,曾被認為是平原。它呈現黑色是因為玄武岩未被沙子覆蓋。

基本介紹

  • 中文名:大瑟提斯高原
  • 外文名:Syrtis Major Planum
地理和地質,季節變化,發現與命名,

地理和地質

大瑟提斯高原位於南緯1度至北緯18.8度、東經59度至東經77度,直徑1350公里,海拔1000至2000多米。東側經緩坡,降至海拔負3000多米的伊希地平原,其他三側被充滿隕石坑的古老高地環繞,其中北側有數條東北-西南向的槽溝:尼利槽溝(Nili Fossae)。高原大部分的坡度不到1度,和火星其他高地火山,如第倫納山、安翡翠特斯山一樣,但卻小於塔爾西斯埃律西昂地區的盾狀火山。高原中央附近最高,海拔約2200米,一旁則是一南北長約250公里、東西寬約150公里,深約1公里的凹陷,其中又包含兩個破火山口:尼利火山口(Nili Patera)和梅洛火山口(Meroe Patera),底部海拔約200米,而前者因隕石坑較少故較年輕。大部分地區是玄武岩,而尼利火山口內亦有發現英安岩。探測船的重力場測量顯示有一個正的重力異常,推測底下有一個南北長約600公里、東西寬約300公里、已停止活動的岩漿庫,內含有已從岩漿中析出的重的礦物,主要是輝石橄欖石亦有可能。依據隕石坑的數量,大瑟提斯高原屬於早赫斯伯利亞紀,比伊西地撞擊盆地晚。

季節變化

由於季節性和長期的外觀變化,大瑟提斯在十九世紀便是明顯的觀測目標。它曾被認為是淺海,之後被認為是大片植被,並隨季節消長。然而在1960和70年代,水手計畫海盜號的探測船的觀測,認定這些變化是沙子隨風吹而移動所致。一些隕石坑有延伸一條長長的淺色條紋,這是沙子在隕石坑壁的下風處堆積的緣故。

發現與命名

大瑟提斯(Syrtis Major)來自地中海南邊錫德拉灣的古羅馬名:Syrtis maior,是利比亞的海灣。
大瑟提斯是第一個被記錄的其他行星上的特徵,由克里斯蒂安·惠更斯發現,並繪於1659年。不過此時稱做沙漏海(Hourglass Sea),而往後不同的觀測者也給了不同的名稱。1840年,約翰·海因里希·馮·梅德勒在他的火星地圖裡稱作大西洋水道(Atlantic Canale)。1867年,理查·安東尼·普羅克特(Richard A. Proctor)稱之為凱撒海(Kaiser Sea),以萊頓天文台(Leiden Observatory)的Frederick Kaiser命名。1876年,卡米伊·弗拉馬利翁(Camille Flammarion)修改Proctor的命名時稱之為Mer du Sablier(沙漏海的法文)。而大瑟提斯(Syrtis Major)則是喬凡尼·斯基亞帕雷利所選,置於1877年火星沖時所繪的地圖中。

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