大理大學民族文化研究院,前身為大理學院民族文化研究所,於2003年3月在原“南詔史研究室”的基礎上成立,下設辦公室、圖書資料室、技術工作室,以中國西南少數民族歷史文化為主要研究對象,側重南詔、大理國歷史文化與白族歷史文化研究。承擔國家民委民族理論政策研究基地、雲南省南詔大理歷史文化傳承與發展研究基地、雲南省教育廳南詔大理歷史文化傳承與發展研究基地、雲南省社會科學院南詔大理歷史文化研究所以及中國人類學民族學研究會民族政策專業委員會的建設任務。目前已承擔各級各類科研項目30餘項,其中國家社科基金項目12項、教育部人文社科項目5項、雲南省哲學社會科學重大招標項目1項、雲南省社會科學創新團隊建設項目1項、雲南省哲學社會科學研究基地重點項目1項、日本豐田財團資助項目1項、香港卓越學科領域計畫子課題1項。成果多次獲得教育部、國家民族事務委員會、國家新聞出版總署、雲南省政府等獎勵。出版學術輯刊《大理民族文化研究論叢》,成為南詔大理歷史文化研究的重要學術平台,自2012年始中國知網將《大理民族文化研究論叢》刊發文章全部納入該網發布。2010年,經國務院學位委員會審核批准,設立大理大學民族學一級學科碩士學位授權點,在“民族學、中國少數民族經濟、中國少數民族史、中國少數民族藝術、馬克思主義民族理論政策”5個二級學科點招收碩士研究生,近年來共招收了108人,現有在校碩士研究生78人。