從
約書亞死至
掃羅登位稱王之間,史稱士師秉政時期。約書亞是
摩西之後全民族的共同首領,士師則為地區性首領,打仗時是民眾的統帥,平時則為管理民事的審判官。在希伯來文中,士師意即"審判者"。《
士師記》集中記載了12位士師的事跡,按先後順序為:俄陀聶(士3:7-11);以笏(士3:12-30);珊迦(士3:31);底波拉(士4:1-24);基甸(士6:1-8:35);陀拉(士10:1,2);睚珥(士10:3-5);耶弗他(士10:6-12:7);以比贊(士12:8-10);以倫(士12:11,12);押頓(士12:13-15);12參孫(士13-16)。