【大乘上座部】
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此‘大乘上座部’一詞，到底指何等部派，史無明文。而學者間的看法也不盡一致。玆錄下列諸氏之說法如次︰
(1)季羨林以為此部派指的是‘小乘上座部之接受大乘思想者’。季氏所撰〈關於大乘上座部的問題〉文中雲（《季羨林學術論著自選集》）︰‘玄奘在《大唐西域記》中有五個地方提到“大乘上座部”。大乘本無所謂“上座部”和“大眾部”之分。因此就給各國研究《大唐西域記》的學者帶來了問題和困難。一百多年以來，歐洲和日本的學者異說紛紜，然而始終沒有準確地解決這個問題。
根據巴利文佛典和錫蘭史籍的記載，錫蘭佛教信仰雖以小乘上座部為主，但是大乘思想始終輸入未斷，無畏山住部更是特別受到大乘的影響。許多典型的大乘思想滲入小乘，在大乘萌芽時期更為明顯。這在印度佛教史上是一個非常重要的問題。錫蘭小乘的三個部派（主要是兩個部派），所遵行的律並無歧異；但在學說方面，無畏山住部卻不斷接受大乘影響。早期接受原始大乘的功德轉讓等思想，到了玄奘時期，又接受大乘瑜伽思想（可能也有中觀思想）。因此，所謂“大乘上座部”並不是由大乘與上座部所組成，而只是一接受大乘思想的“小乘上座部”，可是又包含大乘與小乘兩方面的內容，因此才形成了“大乘上座部”這種奇特的教派。西藏文譯本《大唐西域記》，在一個地方把“大乘上座部”譯為“大乘的上座部”，在另一個地方又譯為“上座部的大乘”，看似矛盾，實則頗能表現二者的關係。’
‘歸納起來，我們可以這樣說，印度境內的四個國崇信大乘上座部，是從錫蘭倒流過來的。
為什麼說是倒流呢？因為大乘教義是在印度興起來的。後來逐漸傳到了錫蘭，影響到那裡原來流行的小乘上座部。這個影響的過程，時間很長，頭緒很多。在大乘初期，我名之為原始大乘，或者也可以叫作“半大乘”，大乘的一些教義已經傳入錫蘭，滲入小乘上座部的教義中。隨著大乘教義的發展，一直發展到我稱之為古典大乘的時期，大乘教義還一直在影響著錫蘭的小乘上座部。’
(2)呂澄以為，玄奘《大唐西域記》中所指的大乘上座部，是指斯里蘭卡（錫蘭）的無畏山寺派。其《印度佛學源流略講》第三章文雲︰‘從大眾系保留下的許多學說中，有些就很接近大乘思想，如前面所說的方广部就是。不僅如此，後來的大乘學者們自己也有此看法。漢譯資料中有真諦譯的《部執異論》，據他在譯記里說，大眾系內部分裂，即因對內部流行的大乘經有信有不信引起的。他還說，多聞部的分出，是由於有位在雪山修行的人（多聞部主）出來宣揚一種深奧思想。所謂“深”，就是超出小乘的大乘思想。後來玄奘去印時，還有這樣的傳統看法︰原在南方的大眾系，以後發展出案達部，再後有方广部，它們以斯里蘭卡的無畏山寺為根據地，那裡本來是流行上座系的，這時方廣與上座取得調和，同時並存。玄奘認為無畏山的上座已非純粹的上座，應名為“大乘上座”。據此，玄奘似乎也把方廣看得與大乘差不多了。’
