① 單級蒸氣壓縮式制冷機:製冷劑從蒸發壓力提高到冷凝壓力只經過一級壓縮的蒸氣壓縮式制冷機,簡稱單級制冷機。單級制冷機由壓縮機、冷凝器、節流機構和蒸發器等組成(圖2)。由壓縮機排出的高壓蒸氣經冷凝器放出熱量而冷凝成液體。接著,液體製冷劑經節流閥(膨脹閥)節流,壓力和溫度同時降低,進入蒸發器中,吸取載冷劑(用它去再冷卻被冷卻物體)的熱量而蒸發成蒸氣。然後,蒸氣進入壓縮機繼續壓縮,如此循環不已。為提高經濟性,有的單級制冷機還在冷凝器後設定過冷器和回熱器。單級制冷機的蒸發溫度通常在-30~5℃之間。
② 兩級蒸氣壓縮式制冷機:製冷劑從蒸發壓力提高到冷凝壓力需要經過兩級壓縮的蒸氣制冷機(圖3) 。它比單級制冷機多一台壓縮機、一台中間冷卻器和節流閥。經高壓壓縮機壓縮後的製冷劑蒸氣,在冷凝器中冷凝成液體,然後分成兩路:一路經節流閥A進入中間冷凝器,冷卻低壓壓縮機的排氣和盤管中的液體,在中間冷凝器中蒸發的製冷劑蒸氣連同低壓壓縮機的排氣一同進入高壓壓縮機繼續壓縮;另一路在盤管內被冷卻並經過節流閥B節流至蒸發壓力,進入蒸發器中蒸發製冷,蒸發後的蒸氣進入低壓壓縮機壓縮至中間壓力,進入中間冷凝器。與單級制冷機相比,兩級制冷機可達到較低的蒸發溫度,通常在-30~-70℃之間。
③ 復疊式制冷機:用不同製冷劑作為工作介質的兩台(或數台)單級或兩級壓縮蒸氣壓縮式制冷機,用冷凝蒸發器聯繫起來的複合制冷機。冷凝蒸發器是一個利用高溫級製冷劑的蒸發來冷凝低溫級製冷劑的換熱器。復疊式制冷機能達到很低的蒸發溫度。圖4為兩個單級制冷機組成的復疊式制冷機的工作原理。它的高溫級由高溫級壓縮機、冷凝器、節流閥和冷凝蒸發器組成;低溫級由低溫級壓縮機、冷凝蒸發器、回熱器、節流閥和蒸發器組成。高溫級和低溫級各為一台單級制冷機。冷凝蒸發器將高溫級與低溫級聯繫起來:對高溫級來說,它是蒸發器;對低溫級來說,它是冷凝器。冷凝蒸發器使低溫級的放熱量轉變為高溫級的製冷量。在低溫級中,通常使用沸點較低的製冷劑(如R13),停機後製冷劑將全部氣化,並導致壓力過分升高。為了防止這一現象,通常在低溫級系統中裝設一個平衡容器。
① 節流閥:它是手動操作的控制閥門,轉動手輪可改變閥的通道截面,控制供液量,常用於較大型的制冷機中。
② 浮球閥:一種自動控制閥門。它靠蒸發器或中間冷卻器中製冷劑液面的變化,通過浮球和傳動機構的動作改變閥門的通道截面,只用於氨制冷機中。
③ 熱力膨脹閥:一種依靠蒸發器出口製冷劑蒸氣的過熱度來改變通道截面的自動控制閥門(圖5)。熱力膨脹閥裝在蒸發器的進口,感溫包設在蒸發器出口管上。感溫包中充有感溫工質(製冷劑或其他氣體、液體)。當蒸發器的供液量偏小時,蒸發器出口蒸氣的過熱度增大,感溫工質的溫度和壓力升高,通過頂桿將閥芯向下壓,閥門開度變大,供液量增多;反之,當供液量偏大時,蒸發器出口蒸氣過熱度變小,閥門通道便自動變小,供液量隨之減少。水推動閥門下方的調整桿,可以調整蒸氣的過熱度。熱力膨脹閥大多用於氟利昂制冷機中。