壓力反應論是借用心理學、物理學、市場行銷學等學科的研究成果，套用於廣告與銷售的關係上，把廣告假設為能對消費者施以壓力，從而對其產生影響，達到廣告的目的。這種理論從不同的市場環境、不同的經營策略，集中研究廣告與銷售量的關係，其結論認為銷售量與廣告費用成正比。因此，只要生產廠商能擬定出廣告費用，就可以預測到自己產品的銷售量。
壓力反應論的理論概念十分簡單，但其可擴展性很寬，很多廣告學者憑此概念研究出眾多結論，用以證實廣告與銷售量的關係。實際上，眾多廣告主之所以願意投資大量的廣告費，其隨之而來的銷售量增幅是重要的誘因。
壓力反應論的缺陷
壓力反應論在世界廣告界中曾流行較廣，也產生過一定的影響與作用。但是，這一理論有其偏誤之處，把對廣告給產品銷售量的影響過於簡單化，未能就廣告對消費者行為所起的作用作出全面的解釋，忽略了眾多的影響因素，特別是忽略了廣告的創意與效果的關係。這種理論還給生產廠商帶來一種誤導，以為加大廣告費用開支就可帶來更多的銷售量。
