塞繆爾·朗赫恩·克萊門斯

簡介

幼時家境貧困，12歲時因父親去世輟學，開始到印刷所當學徒，稍大一點便外出找活乾。21歲時，對輪船上的領港員生活發生極大興趣，決定拜師學藝。密西西比河上 4 年領港生活使他熟悉各式各樣的人。這一段經歷為他今後的創作提供了許多素材。他的筆名馬克 · 吐溫就取自船工生活：mark 是“測標”，twain為“兩英尋（合12英尺）”，“測標兩英尋”說明仍是安全水位。1861年，南北戰爭爆發，他隨哥哥去內華達；先捲入找礦熱潮，後去報館工作，從此開始創作生涯。

19世紀60～70年代，馬克·吐溫發表幽默短篇共70篇，其中多數為小品類。它們的主要特色是極度誇張、幽默、滑稽。主人公往往天真老實，思想單純，有一套先入為主的想法，結果處處碰壁。他的成名作《卡拉維拉斯縣馳名的跳蛙》和名篇《競選州長》、《神秘的訪問》都是這樣寫的。在一部分作品裡，幽默含有諷刺，如《競選州長》、《壞孩子的故事》、《好孩子的故事》等。作者解釋說“ 幽默只是花絮”，“為幽默而幽默是不能經久的”，他的幽默滑稽出自嚴肅的創作目的。這期間他諷喻的社會現象有：種族歧視、新聞界的烏煙瘴氣、投機心理以及社會道德的錯位與虛偽。

60年代末馬克·吐溫到了東部之後，發表了《傻子出國記》、《過苦日子》和《鍍金時代》三部長篇作品。

《傻子出國記》為通訊集，是馬克·吐溫的旅歐報導。寫天真無知的美國人在歐洲的旅遊見聞，滑稽、詼諧，表現出美國人在歐洲封建社會及其印記面前的優越感。《過苦日子》是一部回憶錄，寫作者到內華達找礦經過，其中有不少虛構成分，把艱苦的淘金生活寫得生氣勃勃，熱氣騰騰，其間一些誇張、滑稽的故事表現出馬克·吐溫的喜劇才能。《鍍金時代》是他同鄰居、作家查爾斯·沃納合寫的長篇小說，旨在諷刺當時瘋狂的社會投機心理。小說的人物有企業家、政客、農場主和小市民。作者通過藝術形象告訴我們：在那個資本主義自由競爭時代，獲得大量財富的是投機商、企業家和政客，小人物永遠是在做夢，就像那位塞勒斯上校，發財夢做了一個又一個，可餐桌上“只見冷水和生蘿蔔”。

70年代初，馬克·吐溫同一位富商的女兒奧利薇亞·蘭登結婚，定居在麻薩諸塞州的哈特福德。《湯姆·索亞歷險記》、《在密西西比河上》和《哈克貝利·費恩歷險記》就是這段穩定的生活期間寫的。《湯姆·索亞歷險記》描寫少年兒童追求新奇、冒險的生活。小湯姆厭惡呆板乏味的小鎮生活，包括主日學校的虛偽刻板、守舊的小市民習氣、老一套的布道演說……他同小夥伴去島上“探險”，同大自然融為一體，表現出少年兒童的活潑的稚氣。《在密西西比河上》回憶了作者當年的水上生涯。大河景色、航運經歷、弟弟遇難等真實故事，富有詩意，抒情氣氛很濃。書中寫到領港員協會的組織和鬥爭是19世紀美國勞工運動的寶貴史料。

《哈克貝利·費恩歷險記》是馬克·吐溫的代表作，也是美國文學的一部名著。小說續《湯姆·索亞歷險記》的內容，主人公換成湯姆的朋友哈克——一個窮苦白人的兒子。他害怕醉鬼父親毒打，又受不了保護人的清規戒律，離家出走，半路上遇見黑奴吉姆，兩人乘木排沿著密西西比河逃亡，去尋找自由州。哈克雖沒有受過教育，愛撒謊，但本性善良，好開玩笑，又富於同情心。一路上吉姆照顧哈克，哈克幫助吉姆匿藏。哈克長期生活在蓄奴州，流行的種族歧視觀念常牽制著他。他們越接近自由州，哈克的內心矛盾越尖銳。當時蓄奴州的法律規定，幫助黑奴逃跑是有罪的，他決定寫信向吉姆的主人告發。可是一想起吉姆渴望自由，臨危不懼，而且捨己為人等優良品質，哈克就感到為難，最後終於把信撕掉。哈克的作為表現了作者自由、平等的民主理想。書中還描寫了南北戰爭前多方面的社會生活，創造了許多人物形象。小說純粹用美國口語寫成，開創了美國文學口語文體的傳統。

塞繆爾·朗赫恩·克萊門斯

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