明朝初期，岳州南門外一帶已逐漸形成街市，人們遂將位於慈氏塔前的這條街稱為塔前街。
基本介紹
- 中文名：塔前街
- 時間：明朝初期
- 位置：岳州南門外一帶
- 長：450步
街位於古天岳山南坡，呈南北走向，長450步，約320多米，寬5米。街面為青石板鋪砌，兩邊皆為商業鋪面。後來，人們又將其分為大、小塔前街。大塔前街即塔前街南段，自乾明寺路口至先鋒路口；小塔前街即今羊叉街。但歷代岳州府縣誌書街巷卷，均未正式載有羊叉街名。羊叉街的稱呼始於清光緒年間，因此段街道與天岳山街及油榨嶺巷形成三岔路口，像個羊角叉叉，故稱羊叉街。
又一說乃是自三岔路口往南45步，西有河巷，東有小路通縣文廟，形成一橫；再往南140步，東有乾明寺巷，西有游擊巷，又形成一橫；且丫字形前本身有一小橫，加上塔前街這條直街，形成一個羊字，羊叉街遂由此而得名。總之，羊叉街只是塔前街的別名。70年代後，塔前街又成為洞庭南路的一段街區。
塔前街自古就是傳統手工作坊雲集的街道。那時，岳州缺煤少鐵，城鄉人民，大至犁鏵、鋤頭，小到剪刀菜刀火鉗之類的日常器皿，都要到塔前街來置辦。塔前街上，整日爐火熊熊。修鎖做秤，鑄鍋打鐵，叮叮咣咣，不絕於耳，是那個時期岳陽傳統經濟的寫照。20世紀60年代，政府將這條街上的工匠們組織起來，成立岳陽五金廠，即今岳陽輕工機械廠。
塔前街也是一條具有濃厚宗教色彩的街道。在這裡東方文化與西方文化交相輝映，現代科學與傳統文明相結合。1899年，岳州開埠後，西方文化開始傳入岳陽。1900年，美國基督教復初會傳教士海維禮來岳陽傳教，在塔前街購地20餘畝創辦禮拜堂。翌年，又在禮拜堂下乾明寺街地段創辦貞信女子初級國小，後改為女子中學，傳播西方先進的文化科學知識。1902年7月，又在禮拜堂南側創辦普濟醫院，為岳陽最早以西醫為主的現代醫院，即今天的市第二人民醫院。1911年，醫院為培訓護士，又在慈氏塔前購地，興建兩層樓房一棟，開辦護士學校。
1930年7月2日，中國工農紅軍第三軍團攻占岳陽城，軍團司令部就設在塔前街的基督教禮拜堂內，政治部及軍團其他機關均設貞信女中。3日上午，紅軍在此召集宣傳大會，一批批鐵路工人與市民來到會場，聽彭德懷軍團長演講。紅軍還向到會的人每人發放一張鹽票，號召工人市民們前往油榨嶺背鹽。
