堅蜥

堅蜥（Aetosauria）又名恩吐龍，意思是“老鷹蜥蜴”，其下只有鍬鱗龍科（Stagonolepididae），是一群已滅絕草食性主龍類演化支，身上有重骨板、體型由中到大，生存於晚三疊紀。

由於堅蜥的骨板非常利於化石化，加上在全球廣泛分布，而地質時期中時間又很短，所以堅蜥類成為三疊紀晚期非常重要的標準化石。

基本介紹

• 中文名：堅蜥
• 外文名：Aetosaurus
• 學名含義：老鷹蜥蜴
• 類：堅蜥類
• 食性：植食性
• 體型特徵：披滿鱗甲，仿若大型穿山甲
• 生存時期：三疊紀晚期
• 生活區域：丹麥、格陵蘭、西歐

外形特徵

堅蜥的頭部與巨大身體比起來是相當小的。頭部外型上有獨特點，前部平坦且鈍狀，類似豬的口鼻部。鑿狀的牙齒是小型、類似葉狀，顯示它們是草食性動物，但類似豬的牙齒與角質性的口鼻部已在至少一個物種上發現，並被描述成以群居昆蟲為食。在堅蜥類腦殼方面的研究，顯示它們與鱷形超目關係密切。

堅蜥

與鱷目異同點

跟勞氏鱷目一樣，它們有柱狀直立的四肢結構。腳掌類似植龍目的腳掌，兩者都保留了原始特徵。在其他方面，它們擁有典型的鑲嵌踝類主龍（勞氏鱷目或鱷魚）身體與大而強壯的尾巴。但是前肢與後肢相比相當小，所有的堅蜥類都是四足動物。

堅蜥有厚重地骨板（大多數應是用來防護掠食者），骨板呈大型四角形，彼此互相契合，保護身體的背部、側部、腹部、尾巴。在現實生活中，這些骨板可能由角狀物覆蓋者。

原始的屬，例如諾利階時期分布廣泛的堅蜥屬、與卡尼階的科荷馬鱷（Coahomasuchus），體型較小，約1米長。而更先進的物種體型較大，身長大約3米長，而其中的正體龍、副正體龍，擁有寬廣類似烏龜的身體，其他像是鏈鱷，身體狹窄，身長約5米，肩膀上有大型針狀物，應該是種防護結構。

分布及意義

堅蜥類化石在蘇格蘭、格陵蘭、美國東部的西南部份、阿根廷、馬達加斯加等地發現。因為它們的骨板經常被保存下來，也因它們是全球廣布，但在地層上分布的範圍很短，所以堅蜥目與植龍目成為晚三疊紀的重要四足標準化石。