基本稿酬是作品首次出版時,依作品所含量,以一定的計算單位支付給著作權人的稿酬。由於作品的表現形式不同,因此作品所含量的計算單位也不同。比如,文字作品,以千字為單位。不足千字的,作千字算;詩二十行為千字。美術作品、繪畫以幅,連環畫腳本以條,裝幀設計中的環襯、扉頁以頁,畫頁版面設計以面,文字出版式設計以部,書法以條,印章以美術著作以千字等為單位。
不同種類的作品,士不同的基本稿酬標準。同一種類、不同表現形式的作品,其基本稿酬標準也不同。比如,在書籍作品中,著作稿、翻譯稿、古籍稿、詞書稿、改編和縮寫稿等不同形式作品的基本稿酬是有區別的。