奧爾德林從蒙特克萊高中畢業後，在西點軍校就讀。他於1951年以全班第三名的成績獲得科學學士學位。在韓戰期間，奧爾德林作為美國空軍少尉參戰，並且擔任F-86噴氣式戰鬥機飛行員。在朝鮮，他執行了了66次作戰任務，並且擊落兩架米格15戰鬥機。戰後，奧爾德林在南內華達州的奈利斯空軍基地(Nellis Air Force Base)教授航空射擊學，後來又擔任美國空軍學院教導主任的副手。離開教學任務後，奧爾德林在德國庇特伯格(Bitburg)作為指揮飛行F-100 超級佩刀。
奧爾德林停止服役後在麻省理工學院獲得了太空航空學博士學位，他的畢業論文題目是視距載人軌道集合的導航技巧(Line-of-sight guidance techniques for manned orbital rendezvous)。從麻省理工學院畢業後，他回到了空軍，被指派在位於洛杉磯，空軍航天系統師的Gemini Target Office服役，後來又到位於美國空軍試飛員學校的愛德華空軍基地服役。1972年3月，奧爾德林在服役21年後正式從空軍退役。
“我想利用這個機會讓所有正在聽的人，不論他們是誰或在哪裡，靜下來，回顧一下過去幾小時所發生的一切，並以他或者她自己的方式表示感恩。” （"I'd like to take this opportunity to ask every person listening in, whoever and wherever they may be, to pause for a moment and contemplate the events of the past few hours, and to give thanks in his or her own way."）
