鑒於化學物質的致突變作用與致癌作用密切相關,此法現已廣泛用於致癌物的篩選。某些化學物質需經代謝活化才有致突變作用,故在測試系統中加入哺乳動物微粒體酶,可彌補體外試驗缺乏代謝活化系統之不足。埃姆斯試驗的優點是方法靈敏,檢出率高,經試驗有90%的化學致癌物都可獲得陽性結果;加之方法比較簡便、易行,不需特殊器材,容易推廣。缺點是微生物的DNA修復系統比哺乳動物簡單,基因不如哺乳動物多,不能完全代表哺乳動物的實際情況。目前埃姆斯試驗作為檢測環境誘變劑的一組試驗中的首選試驗,廣泛用於致突變化學物質的初篩。