埃利康寧幼兒遊戲理論是指聯心理學家埃利康寧的角色遊戲理論。要點是：（1）角色遊戲的產生與社會生產力的發展以及兒童在歷史發展各階段中的社會地位有關。角色遊戲的產生可追溯到原始社會。在原始社會初期，勞動方式簡單，掌握和使用勞動工具不需專門的訓練，三四歲兒童就能參加簡單的勞動，和成人之間也無嚴格的界限。這一時期沒有角色遊戲出現。原始社會中期，勞動方式和工具複雜了，社會出現新的勞動分工，兒童能參加一些家務和簡單的生產勞動，在勞動前學習使用小工具。這時兒童仍是社會生產中平等的成員，他們不必以遊戲來反映周圍現實的生活。但由於要練習使用工具，並且要反映他們不能直接參加的成人勞動，於是出現一些角色遊戲。這一時期是遊戲的萌芽階段。原始社會末期，又出現新的勞動分工，勞動工具更複雜化。兒童已不再是生產中平等的社會成員。埃利康寧認為真正意義的玩具是在社會發展的這個階段上才產生的，兒童用玩具進行遊戲，再現成人的勞動，角色遊戲出現了。
（2）遊戲是社會性的活動，反映人們的生活，內容是社會性的，主題來自兒童的生活條件。（3）角色遊戲是兒童主要的遊戲，是較發達的一種遊戲形式。（4）遊戲與學習既有聯繫又有區別。遊戲的特點是反映人們的活動和相互關係，不在於學習某種技能和知識。而學習則側重於學習知識、技能。
