坎農的情緒學說得到巴德（Bard,1934,1950）的支持和發展，故後人稱坎農的情緒學說為坎巴情緒學說。
由外界刺激引起感覺器官的神經衝動，通過內導神經，傳至丘腦；再由丘腦同時向上向下發出神經衝動，向上傳至大腦，產生情緒的主觀體驗，向下傳至交感神經，引起機體的生理變化，如血壓升高、心跳加快、瞳孔放大、內分泌增多和肌肉緊張等。使個體生理上進入應激準備狀態。例如，某人遇到一隻老虎，由視覺感官引起的衝動，經內導神經傳至丘腦處，在此更換神經元後，同時發出兩種衝動：一是經過體乾神經系統和植物神經系統到達骨骼肌和內臟，引起生理應激準備狀態。二是傳至大腦，使某人意識到老虎的出現。這時某人的大腦中可能有兩種意識活動：其一，認為老虎是馴養動物，並不可怕。因此，大腦即將神經衝動傳至丘腦，並轉而控制植物性神經系統的活動，使應激生理狀態受到壓抑，恢復平衡；其二，認為老虎是可怕的，會傷害到人，大腦對丘腦抑制解除，使植物性神經系統活躍起來，加強身體的應激生理反應，並採取行動儘快逃避，於是產生了恐懼，隨著逃跑時生理變化的加劇，恐懼情緒體驗也加強了。因此，情緒體驗和生理變化是同時發生的，它們都受丘腦的控制。
