坎農說是強調丘腦在情緒產生中的作用的理論。美國心理學家 W.B.坎農 20世紀 20—30 年代針對詹姆斯- 朗格論提出。因作為該理論根據的大量實驗工作是巴德獨立完成的,所以常被稱作坎農- 巴德理論。W.B.坎農從丘腦受到損傷或丘腦活動在失去大腦皮層控制時,情緒變得容易激動或發生病變的事實出發,認為丘腦在情緒發生上起重要作用。
其神經傳導過程:來自感受器的神經衝動傳到大腦皮層,同時解除丘腦中心經常處於的抑制狀態,產生情緒模式。由丘腦“釋放”出來的神經衝動,一方面引起內臟和骨骼肌的活動,產生生理變化和表情動作,另一方面返回大腦皮層,產生情緒體驗。該理論引起了人們對丘腦,特別是其神經生理方面的注意。