地球磁性簡稱地磁是指地球如同一個球形(地球磁性)磁鐵,其磁力線在地球周圍分布,形成地磁場。空間一點的地磁場矢量,通常採用磁偏角、磁傾角和水平分量等地磁三要素來表示。磁針所指示的北方稱為磁北方。磁北方與地理北方向之間的夾角稱為磁偏角。由OP至士180*,以磁針指北一端為準,東偏為正,叫東偏角;偏西為負,叫西偏角。磁針與水平面間的夾角，稱磁傾角(0P~ +90)。北半球以磁針指北一端為準，上仰為負，下傾為正。地磁場矢量在水平面上的分量,稱為水平強度或水平分量。
地磁場的強度和方向隨地點、時間而異。地球磁場主要可分為兩部分:來源於地球內部的基本磁場與來源於地球外部的變化磁場。中國在公元前四世紀已有世界上最早的地磁記錄。宋朝沈括(公元1081~ 1095年)最早發現磁偏角,他在《夢溪筆談》中說:“方家以磁石磨針鋒則能指南,然常微偏東不全南也。”這一-發現比1492年哥倫布第一次橫渡大西洋時發現磁偏角要早400多年,在世界科學史上是- 一項重要貢獻。地磁場在技術上套用最早、流行最廣的是利用羅盤測定方向;地面和地下磁法探測也已有很長的歷史;在區域地質調查、普查、勘探工作中磁法勘探早已被廣泛用於找礦、查明地質構造以及地質填圖等方面。
