地形三維表面模型是在三維線框模型基礎上,通過增加有關的面、表面特徵、邊的連線方向等信息,實現對三維表面的以面為基礎的定義和描述,從而可滿足面面求交、線面消除、明暗色彩圖等套用的需求。簡言之,三維表面模型是用有向邊所圍成的面域來定義形體表面,由面的集合來定義形體。
三維線框透視圖是通過點和線來建立三維對象的立體模型,僅提供可視化效果而無從進行有關的分析。
把DEM單元看作是一個個面域,則可通過5.4節步驟實現地形表面的三維可視化表達,表達形式可以是不渲染的線框圖,也可採用光照模型進行光照模擬,同時也可疊加各種地物信息,以及與遙感影像等數據疊加形成更加逼真的地形三維景觀模型。