土煉油是偏遠地區的農民通過各種渠道購得煉油設備後，在自家院中或是地里挖個地溝，將從二道販子手中收購來的廢機油、廢舊輪胎等材料放入埋在土中的鐵罐，經過簡單的蒸煮或其他途徑“煉”出的柴油。
“煉油時黑煙滾滾，排放的漆黑煙霧飄在空中瀰漫，令人窒息。”
土法煉油生產工藝簡單，生產過程中容易發生安全事故，而且由於生產設備落後，不能對煉製的油品進行必要的分層提煉，生產出來的油質極差，非法煉製的油品同時還擾亂了市場秩序，因此，土煉油歷來是被國家明令禁止生產、銷售的。
土煉油作坊在生產過程中會產生大量有毒、有害氣體，而且濃度很高，給生產者和周邊居民身心健康造成了嚴重威脅。耕地受到污染，土壤肥力嚴重下降，水源、環境也受到一定的破壞。
