土水勢測定是指測量土壤水能量的相對水平,用以說明土壤水的能量狀態及其動態變化,為土壤管理以及水利工程控制提供必要的參數。一般情況下,土壤多處於水分非飽和狀態,所以主要是測定土壤基質勢,有時按特殊要求亦可檢測溶質勢或者重力勢。測定基質勢有張力計、吸力板、超速離心機、吸濕法、沙型漏斗和壓力膜儀等方法。
溶質勢可按滲透壓法測定,只要測出水溶液濃度c值,即可算出p值,由於溶質勢與滲透壓數值相等而符號相反,故用後者可換算出前者;重力勢按照相對高度差計算;飽和土壤則有壓力勢存在,可用壓力表或從測壓管中水柱高度得到。總土水勢可由各分勢測定值相加得到。上述各測定,原則上在恆溫條件下進行,在田間觀測時,則應儘可能在每日凌晨或傍晚進行·因此時溫度變化小,可避免溫度引起的誤差。