依據擬定的土壤肥力指標，對土壤肥力水平評定的等級稱為土壤肥力分層。分層的目的是掌握不同土壤的增產潛力，揭示出它們的優點和存在的缺陷，為施肥、改良土壤提供科學依據。參評項目一般包括土壤環境條件（地形、坡度、覆被度、侵蝕度），土壤物理性狀（土層厚度、耕層厚度、質地、障礙層位），土壤養分（有機質、全氮、全磷、全鉀）儲量指標、養分有效狀態（速效磷/全磷、速效鉀/全鉀）等。
項目的具體選擇，可根據土壤類別而定。評級方法有累計積分法和數理統計法等。評定結果可劃分瘦土、熟土、肥土和油土等級別。土壤肥力是土壤物理、化學、生物化學和物理化學特性的綜合表現，也是土壤不同於母質的本質特性。包括自然肥力、人工肥力和二者相結合形成的經濟肥力。
