國際投資基本變數是制約和影響企業從事對外投資與國際經營的各種因素的總和。分三類： (1)條件變數，即企業能否進行對外投資的必要條件，包括與企業產品和要素需求相聯繫的技術、生產特點;由東道國和投資國國內市場需求容量、資源稟賦差異、技術、文化、經濟、政治環境差異等構成的兩國比較優劣勢; 國際金融、貿易、運輸、通訊體系等影響企業信息、貨幣、貨物、人員等要素流動的國際條件。(2) 動力變數，即企業據以洞察國外經營淨收益和保證獲得這一收益的動機能夠實現的能力，由企業地域洞察力和可獲資源以及在市場競爭中的地位所構成。(3) 限制變數，即本國和東道國影響企業國際經營形式的限制性或鼓勵性行動，包括國別行動和國際行動兩種。
企業的國際投資與國際經營是三類基本變數合力作用的結果。條件變數給予企業展開國際投資以必要條件，動力變數則制約或影響企業進行國際投資、國際經營，開發條件變數給予的優勢的能力，限制變數主要制約企業對國際經營活動形式的選擇。
