國家經濟發展戰略是指一個國家為改變經濟不發達的狀態，推進現代化而設計實施的內部統一、前後連貫的一套決策體系。它主要包括以下幾個基本要素：(1)戰略目標。即在發展戰略實施期間所要達到的經濟、社會發展目標，這些目標可具體分解為一系列數量指標。(2)戰略手段。即為了實現戰略目標採取的政策措施。根據發展戰略的系統性要求，政策手段必須與戰略目標取向一致，各項政策手段之間也應相配套協調。(3)戰略重點。即戰略規劃期內資源配置的主要方向。戰略重點受戰略目標的制約，但戰略重點選擇不當，勢必影響戰略目標的實現。
國家經濟發展戰略具有以下幾個顯著特點：(1)全局性。國家發展戰略總是從國家巨觀角度出發，總體地研究發展過程全局應該採取的方針政策，對全局具有指導意義。(2)長期性。時間跨度少則10—15年，多則30—50年。(3)穩定性。國家經濟發展戰略應具有相對的穩定性，決不能朝令夕改，否則牽一髮而動全身，不僅成本較大，而且失去嚴肅性。(4)層次性。國家經濟發展戰略既是一個決策體系，就需劃分為不同層次。各個部門、各個地區的經濟決策，都要根據系統論原理精心設計，互相協調，共同構成一個有機整體。(5)實用性。國家經濟發展戰略必須落實到具體的政策措施上，具有充分的可行性。根據戰後各國的經驗教訓，在制定和實施一國的經濟社會發展戰略時，應遵循以下原則：(1)根據本國實際，選擇適當的發展戰略。(2)充分利用國際、國內的有利條件，動員一切積極因素促進現代化。(3)注意經濟、社會的協調發展。(4)注意提高人民生活，特別是改善低收入民眾的生活條件。
