國家科學基金會是美國基金組織。隸屬於聯邦政府。1950 年根據國家科學基金會法案建立。決策機構由一個 24 人的國家科學委員會和 1 名主席組成。每屆任期 6 年，由總統任命。宗旨：通過設定和提供補助金、獎學金和獎研金，鼓勵基礎科學研究和教育，促進美國的科技進步，以適應科學技術發展的挑戰和美國經濟的發展對科技進步的要求。主要為大學及非營利性研究機構提供資助。資助學科包括行為科學、生物學、工程學、環境科學、物理學及社會科學。
在科學教育領域的活動，包括資助有天賦的學生，實施提高科學教育質量的計畫，鼓勵更多的女性、少數民族學生和殘疾學生參加科學活動。在 20 世紀 50 和 60 年代的美國課程改革中，為許多研究小組和研究項目提供大量資助，其中包括物理科學研究委員會（1956）、中國小數學研究小組（1958）、生物科學課程研究計畫、中國小化學課程研究計畫（1959）、波特蘭科學教育研究計畫（1962）、地球科學課程研究計畫（1962）等。1978 年，為基礎研究和教育計畫等項目提供 7.96 億美元，其中 6 億用於基礎研究，7400 萬用於教育計畫。1989 年用於教育計畫的基金為 1.5 億美元。
