中醫認為氣候變化影響著人體的生理、心理和病理變化，故在養生防病中，要順應四時氣候變化的規律，“法於四時”，“四氣調神”，“春夏養陽，秋冬養陰”，以與自然環境保持協調統一，使精神內守，形體強壯。在氣候變化劇烈或急驟時，要“虛邪賊風，避之有時”，防止病邪侵犯人體而發病。在治療疾病時，要做到“必先歲氣，無伐天和”，充分了解氣候變化的規律，並根據不同季節的氣候特點來考慮治療用藥，即所謂“因時制宜”。
因時制宜的用藥原則一般是春夏慎用溫熱，秋冬慎用寒涼。但對“能夏不能冬”的陽虛陰盛者，夏不避溫熱；對“能冬不能夏”的陰虛陽亢者，冬不避寒涼。夏用溫熱之藥培其陽，則冬不發病；冬用涼潤之品養其陰，則夏日病減。遵四時之變而預培人體之陰陽，可收到事半功倍之效。此即所謂“冬病夏治”，“夏病冬治”。另外，根據人體氣血隨自然界陰陽二氣的盛衰而有相應的變化，並應時有規律地循行於經脈之中的推理，古人創立了“子午流注針法”，按日按時取穴針灸，可更有效地調理氣血、協調陰陽以防治疾病。
