回顧時

回顧時

look-back time

因為光速並不是無窮大，所以愈遠的天體所發出的星光，要比較近天體所發出星光，需要更長的時間才能傳到地球。所以，愈遙遠天體所發出的光，需要愈久的時間才能傳到地球，光由天體傳到地球所需要的時間，就是這個天體的回顧時。例如：如果一個星系的距離是十億光年，相當於我們量到的光是在十億年前出發的，也就是說我們看見這個星系在十億年前的狀態，所以回顧時就是十億年。 所以天文學家常說，望遠鏡是種時光機器，讓我們回到宇宙的過去。