回顧性調查是為取得所研究現象在過去某一段時期內發生、發展和變化過程的具體事實和資料的調查活動。例如，對某一人口總體中婦女生育史的調查。回顧性調查是一種特殊的調查形式，其目的是為了了解歷史上曾經發生過，但由於種種原因沒有(或不可能)進行登記和記錄的現象和過程。它是通過被調查者或他人的回憶，來取得必要的情況和資料的。通過回顧性調查，一方面可以為研究某一專門現象和過程提供歷史事實和資料；另一方面它填補了調查資料的缺口或空白，為全面研究問題創造了條件。
簡介,原理,代表性,對比性,
簡介
又稱病例對照研究（case-control study）
基本原理：是以現在確診的患有某特定疾病的病人作為病例，以不患有該病但具有可比性的個體作為對照，通過詢問，實驗室檢查或複查病史，蒐集既往各種可能的危險因素的暴露史，測量並比較病例組與對照組中各因素的暴露比例，經統計學檢驗，若兩組差別有意義，則可認為因素與疾病之間存在著統計學上的關聯。在評估了各種偏倚對研究結果的影響之後，再藉助病因推斷技術，推斷出某個或某些暴露因素是疾病的危險因素，而達到探索和檢驗疾病病因假說的目的。
原理
是分析流行病學最基本、最重要的研究類型之一，使用和理解病例對照研究是現代流行病學方法學的一個重要進展。
代表性
①調查樣本要具有代表性。環境污染物或某種有害因素對人群健康影響的特點是低濃度、長時間的慢性危害。因此,在選擇調查對象時,應選取具有代表性的樣本。樣本越大，越能反映實際情況。如在進行環境污染與某一種腫瘤關係的調查時，多採用大樣本。但這樣耗費人力、物力較大，需要時間也長。一般採用抽樣調查，用客觀的方法抽取有一定代表性的樣本（群體或個體），根據衛生統計方法進行調查和研究。這樣既可節約人力、物力、時間和經費，又可獲得預期的結果。如果通過抽樣調查仍有一些問題搞不清楚，則有必要在一定人群中，進行定群的“從因到果”（前瞻性）或“從果到因”（回顧性）的追蹤調查。前瞻性調查是將一個範圍明確的居民區的居民劃分為某一污染因素的暴露組和非暴露組（對照組），在一定期間追蹤觀察和比較兩組的健康差異和發病死亡情況。回顧性調查是追溯人群中已經發生的某種疾病過去有無可疑的共同病因和發病的性質。綜合運用這兩種調查方法，並輔以各種實驗，有助於病因的闡明。
對比性
②調查設計要有對比性。揭示暴露人群與非暴露人群之間在健康反應上的差異，在無標準可依時，要嚴格選擇非暴露人群作為對照，以便比較。由於暴露-反應關係,常隱蔽於某一個環境負荷水平和人群組合之中，故應該根據環境負荷和人群組合等情況設立若干個暴露－反應梯度組（如劃分輕重污染區，按不同年齡、性別的人群進行分組），以便於調查資料的對比分析。對暴露區和非暴露區人群的患病率或死亡率以及某種效應的出現率，須用標準人口結構，加以標準化換算之後，才能進行比較（見標準化死亡比）。③獲取資料要注意有效性。對所要調查的某種特異性或非特異性疾病或病前效應的判斷依據,須事先加以統一,並排除環境污染物和生物檢測材料的採樣或檢測方法中的干擾因素。對調查對象的詢問、體檢，對死亡病例診斷依據的覆核等，均應取得有效的完整資料，作出正確結論和判斷,並提供準確的參數。此外,還要注意環境中多因素聯合作用。在研究某一已知因素時，力求排除其他因素的干擾；在研究原因不明的健康異常或疾病時，力求探明主導因素和輔助因素的作用。
