一年生浮水水生草本植物。根二型：著泥根細鐵絲狀，生水底泥中；同化根羽狀細裂，裂片絲狀，淡綠褐色或深綠褐色。
莖肉質柔弱，分枝。葉二型：浮水葉互生，聚生於莖頂，形成蓮狀菱盤，主莖上的菱盤稍大，分枝上菱盤較小，葉片三角狀菱圓形或廣菱形狀，長2.5-5厘米，寬3.5-6厘米，表面亮綠色，無毛，背面主側脈突出，密生淡褐色短毛，脈間有淡棕色斑塊，邊緣中上部具不整齊的淺圓齒或牙齒，邊緣中下部廣楔形或近半圓形，全緣；葉柄長2-10厘米，中上部膨大成海綿質氣囊，疏生灰白色長絹毛和短毛；沉水葉早落。花小，單生於葉腋，花柄長2厘米，密被淡灰色短毛；萼筒4裂，萼片有短毛或無毛；花瓣4，白色；雄蕊4，花絲纖細，花葯背著，丁字形著生，內向；雌蕊2室，子房半下位；花柱細，柱頭頭狀，每室具1倒生胚珠，僅一胚珠發育。果三角狀菱形，近錨狀，淡灰色，基部廣楔形，高1.5-2厘米，具4刺角，肩角與腰角近等長，肩角平伸或稍向上，刺角基部粗壯，先端急收縮為短尖，角間端寬4.5-6厘米，腰角稍向下或平展，基部稍粗壯，先端漸尖，具倒刺，果喙發達突出，果冠特大並向外反卷，徑0.8-1.5厘米，果頸明顯，高5毫米；果梗長2厘米，密生灰色短毛，周圍窪陷不明顯。花期7-9月，果期8-11月。
果實富含澱粉。
