四色黨爭，朝鮮朝中期統治階級內部派別鬥爭。四色指老論(老派)、少論(少壯派)、南人、北人四個派別。朝鮮王朝社會經濟發展極不平衡，統治階級內部形成各種不同派別，他們之間展開長期的鬥爭。16世紀中期以前，統治階級內部鬥爭主要表現為新進士林和勛舊派的鬥爭。從1575年(宣祖8年)開始， 統治階級內部又出現了東人和西人的派別，稱作東西分黨。由此開始了黨爭的歷史。1591年，東人分化為南人和北人；其後，北人又分成大北和小北；1623年“仁祖反正”後，大北派被打倒，西人當政。西人中以金瑬為首稱老論，以李貴為首稱少論，從此開始了四色黨爭的歷史。1674年，圍繞孝宗妃(仁宣王后)葬禮問題，西人與南人展開鬥爭，結果宋時烈等西人失敗，南人掌握了政權。1680年，因南人專橫暴虐，發生“庚申大黜陟”，許多南人被殺，西人獲勝，掌握政權，但西人內部老論和少論之間又產生矛盾。1689年，掌權的西人和南人圍繞世子冊封問題展開鬥爭，南人獲勝，掌握政權，史稱“己巳換局”。1694年，南人被逐，西人重新當政。此後西人雖然當政，但他們之間的老、少論鬥爭一直存在。1721、1722年，爆發“辛壬士禍”，老論派多人被殺，少論獲得勝利。其後英祖、正祖實行蕩平政策，黨爭有所緩和。近代以後黨爭逐漸減弱。黨爭持續近300年，它反映了朝鮮朝的政治腐敗，嚴重地阻礙了社會的發展。
