四方機廠始建於1900年10月，是一家裝配和修理膠濟鐵路的機車車輛而創建的工廠。
解放後，四方廠直屬中央人民政府鐵道部，後分別隸屬第一機械工業部、鐵道部機車車輛工業管理總局、交通部工業局、鐵道部工業局、中國鐵路機車車輛工業總公司。現隸屬中國南方機車車輛工業集團公司
1986 年 7 月 21 日，鐵道部四方機車車輛工廠客車分廠奠基儀式在城陽區棘洪灘鎮舉行。
2002年7月22日，經國家經濟貿易委員會 《國經貿企改 [2002]195號文》批准，四方機車車輛廠改制為兩個獨立的規範企業：南車四方機車車輛股份有限公司 四方機車車輛有限責任公司
南車青島四方機車車輛股份有限公司是中國南方機車車輛工業集團公司的控股企業，中國高速列車的製造基地，鐵路高檔客車的主導設計製造企業 ，國內捷運、輕軌車輛定點生產廠家和國家軌道交通裝備產品出口製造基地。 公司是國家確定的鐵路裝備現代化重點扶持企業和國家高速列車產業化製造基地。 2006 年底和 2007 年初，先後被國家發改委授予“在振興裝備製造業工作中做出重要貢獻單位”和“國家城市軌道交通裝備國產化先進單位” 。
南車青島四方機車車輛股份有限公司以致力高速、安全、環保、舒適的軌道交通裝備製造事業，肩負國家鐵路客運裝備和城市軌道交通裝備現代化歷史使命為己任，通過原始創新、集成創新和引進消化吸收再創新，極大地提升了企業自主創新能力，建立起了國際一流的軌道交通裝備研發製造基地。公司及公司製造廠區座落在中國美麗的海濱之城——青島，廠區內擁有國際先進的不鏽鋼車體、鋁合金車體、轉向架生產流水線，先進的高速動車組、高檔鐵路客車、城市捷運車輛組裝生產線以及調試試驗線。公司已具有年產高速動車組 600 輛、高檔鐵路客車 400 輛、城軌捷運 350 輛的製造能力。
依託國家級技術中心和博士後工作站的優勢，公司建立了完善的技術創新體系，並擁有一大批行業內的骨幹人才。公司堅持瞄準和致力掌握國際最前沿的軌道交通裝備技術，如今公司擁有的高速列車製造技術、直線電機捷運車輛技術和高原客車研製技術等已占據國際行業內的領先地位。公司生產的高速動車組、 提速客車及高檔客車、城市捷運車輛、內燃動力產品在滿足中國市場需求的同時，已遠銷世界 18 個國家 。
南車青島四方機車車輛股份有限公司以“掌握世界一流技術、製造世界一流產品、建成世界一流基地，成為中國鐵路客運裝備製造最強企業和國際軌道交通裝備知名品牌”為目標，為了這一目標的實現和為了國家軌道交通裝備事業的現代化，公司 5000 多名員工正在做著不懈的努力。
