嚴選舉詔典故出自於《後漢·桓紀》。 孝廉、廉吏，皆當典城牧民，舉重戀禁奸舉善，興化之本，恆必由之。詔微捉店書連下，分明懇惻，而所在玩習，遂至怠慢，選舉乖錯，害及元元。頃雖頗繩正臭料笑腿，猶未懲改。方今淮夷未殄，軍師屢出，百姓疲悴，困於徵發。庶望群吏，惠我勞民，蠲滌貪穢，以殃慨拳祈休祥。其悼試立令秩滿百石，十愚符歲以上駝淋再殼，有殊才異行，乃得參選。贓吏子孫，不得察舉。杜絕邪偽請託之原，令廉白守道得信其操。各明守所司，將觀厥後。（《後漢·桓紀》）
