單極型質譜計是由一根加有直流和射頻電位的圓柱桿(或雙曲線桿)和一個處於地電位的直角電極構成的四分之一四極電場質譜計。質譜分析是一種測量離子荷質比（電荷-質量比）的分析方法，其基本原理是使試樣中各組分在離子源中發生電離，生成不同荷質比的帶正電荷的離子，經加速電場的作用，形成離子束，進入質量分析器。
用來測量質譜的儀器稱為質譜儀，可以分成三個部分：離子化器、質量分析器與偵測器。其基本原理是使試樣中的成分在離子化器中發生電離，生成不同荷質比的帶正電荷離子，經加速電場的作用，形成離子束，進入質量分析器。在質量分析器中，再利用電場或磁場使不同質荷比的離子在空間上或時間上分離，或是透過過濾的方式，將它們分別聚焦到偵測器而得到質譜圖，從而獲得質量與濃度(或分壓)相關的圖譜。
