喙嘴鱷

根據化石表現出來的特徵。福爾克納和考特利在1840年建立了喙嘴鱷屬（Rhamphosuchus），意思是“長有喙嘴的鱷”，模式種名為“Rhamphosuchus crassidens”。

基本介紹

• 中文學名：喙嘴鱷
• 別稱：鳥嘴鱷
• 屬：喙嘴鱷屬
• 分布區域：河流及湖泊
• 時代：上新世

目：鱷目	身長：11米
科：鱷科	體重：4噸

現代鱷魚分成三個科：短吻鱷、鱷魚和鱷科。喙嘴鱷是鱷科的成員。鱷科被認為是專門吃魚的。它們依賴長在細長顎上長長銳利的尖齒幫助捕捉獵物。喙嘴鱷的齒結實並呈錐狀說明它們以肉和草混合當食物。

喙嘴鱷

喙嘴鱷和人的比例圖

1840年，當改變中國命運的鴉片戰爭爆發時，一支由英國科學家福爾克納（Falconer）和考特利（Cautley）率領的考察團來到印度的荒野中挖掘化石。在發掘中，人們發現了一塊屬於巨型鱷類頭骨的化石。
巨型頭骨碎片的發現讓整個團隊為之一振，大家開始賣力的在化石點展開更大規模的挖掘，想要找到更多化石。遺憾的是，儘管大家付出了更多的努力和汗水，卻沒有再找到更多的化石。
在印度發現的化石几乎是在第一時間被裝上了前往英國的商船，當船隻抵達英國後，化石給送到了博物館之中。
福爾克納和考特利研究了他們的發現，這顯然是一種巨大鱷類的頜骨，而且其應該長有很長的口鼻部，類似於生活在印度的食魚鱷

由於僅僅發現了喙嘴龍的口鼻部，古生物學家只能將其套用在現代鱷類中推測其體長。
起初，古生物學家認為喙嘴鱷與同樣生活在印度的印度食鱷魚相似，套用其身體比例計算之後得出喙嘴鱷體長達到15至18米，體重20噸，這可是史無前例的超級鱷類了。

隨著研究的深入，古生物學家發現喙嘴鱷與馬來鱷的關係更近，其體長經過重新估算後確定為8至11米，它依然是最大的鱷類之一。