形態特徵
包括地表形態特徵和井下形態特徵。
(1)陷落柱地表形態特徵。塌至地表的陷落柱,在地表常呈環形凹地或圓形凸包。
(2)陷落柱井下形態特徵。在煤礦井下,陷落柱形態多呈上小下大的柱狀體,但在含水較多的鬆散岩層中,亦見有上大下小的漏斗狀陷落柱。其中心軸常與岩層層面近似垂直,橫截面形態多數為橢圓形,少數近似圓形或長條形。
規模特徵
指橫截面直徑和高度大小。
(1)橫截面直徑。相差懸殊,從數米、數十米至數百米都有發現。
(2) 高度。數十米至數百米不等。
界面特徵
陷落柱與圍岩的接觸面界線分明,多呈鋸齒狀折線。接觸帶附近圍岩(煤層及岩層)微向柱心傾斜,張裂隙發育,煤質松碎,常有風化現象。陷落柱柱面粗糙,無擦痕和滑動鏡面。
物質成分
陷落柱由上覆岩層塌落碎塊堆積而成,碎塊大小懸殊,稜角明顯,形狀各異,成分複雜,混雜堆積,並為岩屑、煤屑鬆散充填與膠結。有地下水長期活動的陷落柱,其碎塊表面及間隙中常見有鐵質、碳酸鈣質或高嶺土質等物質沉澱。
發育分布
陷落柱具有特殊的上下對應關係,即地表見有陷落柱,井下必定有;上部煤層見有陷落柱,下部煤層中必定有。
陷落柱的發育與分布,主要受地質構造和水文地質條件的控制。陷落柱發育地帶,多是或曾是地下水強徑流帶。
成因
對於喀斯特洞穴塌陷的原因,如今存在重力塌陷和真空吸蝕兩種看法。持重力塌陷觀點的人認為,溶洞上覆岩層的塌落,是重力作用的結果;持真空吸蝕觀點的人則認為,溶洞上覆岩層的塌落,是密閉喀斯特溶腔內地下水水位下降,產生負壓;強力抽吸上覆岩層向下冒落的結果。
探測
在煤層下伏碳酸鹽岩等可溶岩地區,根據陷落柱的形態特徵、規模特徵、界面特徵、物質成分特徵和發育分布特徵,通過地質觀測判斷其有無,進而採用井下鑽探、物探、化探等技術手段,確定其位置、形狀、規模和充水特徵,最後用巷探加以驗證。
鑒於陷落柱具有密度比圍岩小、電阻率較圍岩低和導水、透氣等物性,在地表,可採用精密重、磁測量和氡、釙放射性測量等物、化探方法,圈定其分布範圍;在井下,可採用坑道無線電波透視、槽波地震和地質雷達等井下物探方法和井下鑽探進行探查。
預測
包括根據分布規律預測和從已知陷落柱推延預測兩類。
(1)根據分布規律預測。根據喀斯特發育特點和陷落柱在條件相近鄰區的分布特點,進行類比預測,並對陷落柱發育程度進行分區。
(2)從已知陷落柱推延預測。利用上部煤層已揭露陷落柱的資料,根據其形態特點,預測其在下部煤層中的位置、形狀和規模;或根據局部揭露陷落柱的資料,預測其整體形狀和規模。