問卷編碼是問卷資料數位化，即將問卷中語詞或句式回答轉換成便於分析和計算機識別的數字、字元、字母符號的過程。包括：確定問題回答分類標準;為每個問題的回答和每個可能的回答類別選定相應的數碼;在計算機卡片上選擇包括各變項所需數碼的適當的縱行(一行或數行)。問卷編碼類型有置前編碼(precoding)、置後編碼(postcoding)和無回答編碼。所謂置前編碼，是指事先對問題答案結構的編碼。這些問題多屬於封閉性問題，其回答或規定為是/不是、贊成/中立/反對等形式，或規定為不需做轉換的數字，如年齡等形式。
置前編碼的優點在於簡化編碼過程和手續，使被調查者可在回答問題時指明一個數碼。經過置前編碼的問卷亦可作為給每個數碼下定義的編碼簿來使用。所謂置後編碼，是指對所回收問卷上的回答(即那些事先不能準確地肯定被調查者會給予什麼回答或會有多少回答類別)編碼。置後編碼涉及的問題一般為開放性問題。這項工作是依靠編碼簿和編碼員的判斷完成的。開始編碼前統一每一位編碼員的判斷標準是必要的。編碼中，編碼員須閱讀所有要加以編碼的問題，每遇到一個新的回答就記錄下來，而把同樣的回答組合起來，編碼到一個變數上，並計算出它們出現的頻次。但是如果這種組合的潛在數量過大，則要對這些組合編碼的可行性作出判斷，然後再給這些組合編碼。所謂無回答編碼，是指對問卷資料中那些無回答(即調查對象對所規定回答的問題不作任何回答)的問題統一編碼。無回答編碼最常用的數字是0。事實上，任何編碼數字只要它區別於問題回答可能出現的數字，都可以使用。此外，問卷編碼還分為根據某種觀點進行編碼的“一元編碼”，根據幾種觀點進行編碼的“多元編碼”，以及在問卷的頁邊上直接編碼的“頁邊編碼”。
