哥倫比亞號太空梭(哥倫比亞太空梭):首次飛行,名字由來,總體性能,事故調查,初步分

哥倫比亞號太空梭，1981年4月12日首次發射，是美國第一架正式服役太空梭，哥倫比亞號機艙長18米，能裝運36噸重的貨物，外形象一架大型三角翼飛機，整個組合裝置重約2000噸，在滑行中它還能向兩側方向作2000公里的機動飛行，以選擇合適的著陸場地。

2003年2月1日美國東部時間上午9時，美國“哥倫比亞”號太空梭在德克薩斯州北部上空解體墜毀，7名太空人全部遇難。

基本介紹

中文名：哥倫比亞號太空梭
外文名：STS Columbia OV-102
編號：OV-102
國家：美國
簽約日期：1972年7月26日
命名來源：帆船“哥倫比亞號”
發射日期：1981年4月12日
失事日期：2003年2月1日
事故原因：隔熱層脫落擊中飛船左翼前緣
損失情況：機毀，7名太空人全部遇難
執飛了：28次
損失情況：機毀，7名太空人全部遇難

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首次飛行

1981年4月12日，在卡納維拉爾角甘迺迪航天中心聚集著上百萬人，參觀第一架太空梭哥倫比亞號太空梭發射。太空人約翰·楊（John W·Young）和克里平（Robert L·Crippen）揭開了航天史上新的一頁。

這架太空梭總長約56米，翼展約24米，起飛重量約2040噸，起飛總推力達2800噸，最大有效載荷29.5噸。它的核心部分軌道器長37.2米，大體上與一架DC—9客機的大小相仿。每次飛行最多可載8名太空人，飛行時間7至30天，太空梭可重複使用100次。太空梭集火箭，衛星和飛機的技術特點於一身，能像火箭那樣垂直發射進入空間軌道，又能像衛星那樣在太空軌道飛行，還能像飛機那樣再入大氣層滑翔著陸，是一種新型的多功能航天飛行器。

1981年初，經過十年的研製開發，“哥倫比亞”號終於建造成功，它是第一架用於在太空和地面之間往返運送太空人和設備的太空梭。它第一次飛行的任務只是測試它的軌道飛行和著陸能力。在太空飛行54小時，環繞地球飛行36周之後太空梭安全著陸。

在下一架太空梭，“挑戰者”號建成之前，“哥倫比亞”號又進行了四次飛行。

名字由來

哥倫比亞號的命名由來，是紀念凡爾納小說《從地球到月球》中的大炮“哥倫比亞炮”。

總體性能

“哥倫比亞”號機艙長18米，能裝運36噸重的貨物。太空梭外形象一架大型三角翼飛機，機尾裝有三個主發動機，和一個巨大的推進劑外貯箱，裡面裝著幾百噸重的液氧、液氫燃料。它附在機身腹部，供給太空梭燃料進入太空軌道；外貯箱兩邊各有一枚固體燃料助推火箭。整個組合裝置重約2000噸。

在返航時，它能藉助於氣動升力的作用，滑行上萬公里的距離，然後在跑道上水平降落。與此同時，在滑行中，它還能向兩側方向作2000公里的機動飛行，以選擇合適的著陸場地。

據宇航局的官員介紹，一架太空梭可以反覆使用75到100次，在美宇航局42年的載人飛行史上，太空梭在返航時還未出現過事故。1986年，美國“挑戰者”號太空梭在升空不久後曾發生爆炸，造成7名機組人員全部遇難。

2003年1月16號發射升空的“哥倫比亞”號原定2001年升空，但由於技術故障和太空梭調配等原因，發射日期一直被推遲到了2003年1月16號。“哥倫比亞”號此次飛行總共搭載了6個國家的學生設計的實驗項目，其中包括中國學生設計的“蠶在太空吐絲結繭”實驗。

事故調查

初步分析

美國“哥倫比亞”號太空梭發射後不久燃料箱外脫落的一個泡沫碎塊，一直是事故調查中的一大疑點。美國宇航局公布的一份分析報告顯示，該太空梭可能曾被多達三塊泡沫材料擊中，而不是早先所認為的一塊。

“哥倫比亞”號太空梭1月16日發射升空，1月24日太空梭項目承包商美國波音公司技術人員撰寫了這份報告，並於1月27日提交給宇航局飛行控制部門。報告稱，在“哥倫比亞”號發射82秒後，有三個泡沫材料碎塊從連線外部燃料箱和太空梭的支架區域脫落，每個碎塊長約20英寸（相當於50厘米），它們擊中太空梭後“似乎出現了瓦解”，化為大量更小碎片。

美宇航局在公布這份報告時強調說，根據報告得出的結論，泡沫碎塊撞擊不會影響太空梭飛行安全性，宇航局飛行控制部門也“同意這一結論”。

儘管如此，新報告公布之後，泡沫材料撞擊在“哥倫比亞”號失事中所起的作用，再次引起人們關注。“哥倫比亞”號解體墜毀後不久，泡沫碎塊問題就浮出水面。雖然美宇航局一直堅持認為，泡沫碎塊撞擊不會有嚴重後果，但負責對“哥倫比亞”號事故進行調查的獨立委員會，仍在對泡沫碎塊的影響進行深入分析。這一獨立調查委員會目前得出的最主要結論是“哥倫比亞”號機殼上可能出現孔洞，導致超高溫氣體進入太空梭，最終釀成事故。而根據美宇航局21日公布的檔案，宇航局一位工程師就曾在電子郵件中警告說，太空梭外部隔熱瓦受損，有可能導致輪艙或起落架艙門出現裂孔。

後續調查

美國宇航局2004年8月13日進一步確認，美國“哥倫比亞”號太空梭外部燃料箱表面泡沫材料安裝過程中存在的缺陷，是造成整起事故的禍首。“哥倫比亞”號太空梭事故調查委員會公布的調查報告稱，外部燃料箱表面脫落的一塊泡沫材料擊中太空梭左翼前緣的名為“增強碳碳”（即增強碳-碳隔熱板）的材料。當太空梭返回時，經過大氣層，產生劇烈摩擦使溫度高達攝氏1400度的空氣在沖入左機翼後融化了內部結構，致使機翼和機體融化，導致了悲劇的發生。

事故發生後，由於無法迅速找回事發時的泡沫材料和燃料箱進行檢驗，宇航局和事故調查委員會一直沒對事故原因作出最終定論。“哥倫比亞”號外部燃料箱約50萬塊碎片已被找到並重新拼在一起。宇航局負責“哥倫比亞”號外部燃料箱工程的首席工程師尼爾·奧特說，宇航局經多次試驗確定，泡沫材料安裝過程有缺陷是造成事故的主要原因。

奧特說，泡沫材料本身的化學成分沒有問題，問題在於用噴槍在燃料箱外敷設泡沫材料的過程。試驗表明，敷設工藝會在各塊泡沫材料之間留下縫隙，液態氫能夠滲入其間。太空梭起飛後，氫氣受熱膨脹，最終導致大塊泡沫材料脫落。撞擊“哥倫比亞”號的泡沫材料有公文包大小，重約0.75公斤。它幾乎是被整塊“撕下”後，高速撞擊到太空梭左翼前緣的名為“增強碳碳”（即增強碳-碳隔熱板）的材料，並形成裂隙。太空梭重返大氣層時，超高溫氣體得以從裂隙處進入“哥倫比亞”號機體，造成太空梭解體。

奧特說，根據新標準對燃料箱進行檢測是目前擺在美國宇航局面前的最大障礙。新標準要求，不允許有0.5盎司（14.17克）以上的燃料箱外泡沫材料脫落。哥倫比亞號失事原因解析美國“哥倫比亞”號太空梭事故委員會專家提出，起飛時遭遇強風、發射前臨時更換火箭助推器、以及“年齡太大”，都可能是造成這艘“功勳宇航器”解體的根本原因。在“哥倫比亞”號起飛62秒鐘後，突然遭遇到異常猛烈的大風吹襲，這有可能導致其左側機身發生“內傷”，為日後墜毀埋下了禍，此後僅僅20秒鐘，從機身下部主燃料箱上脫落的泡沫絕緣材料就擊中了左側機翼前端，造成直接“外傷”。專家認為，這些損傷對一個使用10年的太空梭來說可能不算什麼，但是對“哥倫比亞”號這樣21歲高齡的“老機”則是致命的。

調查委員會指出，有關方面正在研究美國航空航天局(NASA)是否在“機體老化”問題上重視不夠，以致最終釀成本次悲劇。有關“哥倫比亞”號失事的直接原因基本確定：超高溫空氣從機體表面縫隙入侵隔熱瓦下部四處亂竄，最終造成太空梭在返航途中解體墜毀，七名太空人喪生。據介紹，飛機起飛一分鐘後，遭遇的風力強度已經接近NASA允許的極限。專家因此認為，原本已開始出現老化的機翼因遭受如此強風吹襲，才在外界異物的撞擊下顯得弱不禁風”，從而出現破損，為返航途中的超高溫空氣入侵形成了“方便的後患”。

此外，原本和“哥倫比亞”號主燃料箱正常配套的火箭助推火箭被拆卸下來，並安裝到另外一艘即將起飛的太空梭上使用。直到當年11月，NASA才重新為“哥倫比亞”號安裝了新的助推火箭，可能就在這“不必要”的一拆一裝過程中，有關人員的操作對燃料箱的表面材料形成傷害，結果造成絕緣材料脫落擊中太空梭左翼。此外，由於“年事已高”，哥倫比亞號的左翼前端的超強碳纖維隔熱板下面可能發生“缺損現象”。過去10年中，其他太空梭的類似部位也能遭受不同損傷，其中包括外力(小隕石)撞擊、刮傷、密封不嚴等險情。

調查委員會指出，必須搞清楚的是：NASA是否對包括“哥倫比亞”號在內得美國太空梭上述容易受損的部位及時進行了檢查和更換。據介紹，“哥倫比亞”號首次升空是在1981年，為美國使用時間最長的太空梭。在事故發生後進行的地面風洞試驗發現，“哥倫比亞”號在最後時刻發生的翻滾飛行現象，就是左翼前端保護層丟失造成的。專家估計，當時至少有5塊U形隔熱板脫落才會產生如此強大拉力。搜尋人員已經發現了超過2.8萬塊“哥倫比亞”號殘骸，並將其送到甘迺迪航天中心接受分析調查。據悉，這些東西不過是“哥倫比亞”號龐大機身的19%罷了。

最終報告

2009年12月30日，美國國家航空和航天局（NASA）公布“哥倫比亞”號太空梭失事的最終調查報告，細述了“哥倫比亞”號解體前艙內的最後情況。報告還重點關注太空人安全問題，提出多項改進意見。“哥倫比亞”號太空梭2003年返航時失事，7名太空人全部遇難。美國宇航局隨後展開深入調查。

和調查相比，這份長400頁的最終報告還原了更多“哥倫比亞”號解體前艙內太空人的活動細節。報告說，從“哥倫比亞”號艙內警報響起，到太空人生命結束只有約1分鐘時間。太空梭翻滾著失去控制，太空人威廉·麥庫爾按下數個按鍵，試圖控制太空梭。其他大多數太空人也按NASA既定程式操作。此時，他們並不知道，噩運就要降臨，沒有花時間給自己做準備。3名太空人沒有戴防護手套，1人沒在自己坐椅上，1人沒戴頭盔。數秒鐘後，“哥倫比亞”號乘員艙失壓。報告認為，壓力下降造成的缺氧讓太空人死亡或昏迷，昏迷者隨後在飛機劇烈翻滾搖晃中受到致命撞擊致死。報告認為，太空人即便有時間穿上防護衣物，在飛機失壓後給自己增壓，也只能多活一段時間，依舊不可能生還。

據美聯社等西方媒體2013年2月2日報導，同年2月1日，在美國“哥倫比亞號”太空梭太空人罹難慘劇發生10周年紀念日到來之際，美國宇航局（NASA）前飛行主管韋恩·哈爾驚爆秘聞，稱當年“哥倫比亞號”太空梭機翼受損後，儘管NASA的高級工程師們早就發現這一致命故障，並相信這架飛機在返航途中將機毀人亡，然而NASA主管和同僚卻一致同意向太空人隱瞞事實。因為NASA高層相信，與其讓太空人知道實情後在痛苦絕望和折磨中度過他們的生命最後時刻，還不如讓他們在不知情的情況下突然死去！

哈爾披露，當NASA的高層官員在獲悉“哥倫比亞號”左翼受損後，當時的飛行任務總指揮喬恩·哈珀爾德立即召開緊急會議，討論“哥倫比亞號”太空梭可能出現故障的情況，而他顯然已預計會出現最壞情況。哈爾回憶道：“當時哈珀爾德在會上說：‘你們都知道，對於隔熱保護層受損，我們都無能為力。所以如果真的發生事故，我認為太空人也情願蒙在鼓裡。你不認為太空人在回程時，在毫無預兆的情況下死亡，比知道無法解決問題、要留在軌道上，並等待空氣用盡後死亡好嗎？’”

當哈珀爾德說出這段話之後，現場所有人都沉默不語。最終，大家默許了這個艱難的決定。而事後調查證明，NASA本來可以有多達8次機會利用軍事衛星近距離查看損害程度，但NASA卻錯誤地忽視了這些機會。哈爾痛苦地說，如果當年NASA將真相告訴了“哥倫比亞號”上的太空人，那么他們至少還可以在遇難之前與死神進行最後抗爭，或者是向親人留下最後遺言。儘管哈爾當年也默許了NASA隱瞞故障讓太空人“送死”的決定，然而，10年之後，哈爾堅信這一決定是錯誤的。多年來哈爾一直為此深深自責。

雖然這是一場悲劇的航行，仍是人類探索太空的一次壯舉。 “哥倫比亞”號作為美國宇航局第一架太空梭，承載了經驗和教訓並重的航天科技歷史，共進行了28次太空飛行任務，是人類探索太空了解宇宙的一座豐碑。

失事大事記

台北時間20時00：“哥倫比亞”號在距地面280公里的軌道上繞地球飛行，乘務人員得到休斯頓地面任務控制中心的綠燈信號，開始做重新返回地球大氣層的最後準備。

台北時間20時49分，NASA向“哥倫比亞”號發出開始降落重新定位指令。當時，佛羅里達的卡納維拉爾角降落帶的上空有霧。

21時09分，天空上的霧散去。返回飛行指揮官勒魯瓦·卡恩向“哥倫比亞”號發出離開地球軌道指令。

21時15分，“哥倫比亞”號飛臨印度洋上空。這時，“哥倫比亞”號上的小型方向控制用火箭發動機打開，時間為3分鐘。太空梭的尾部向著地球，開始降落。

21時23分，慣性制導電腦的自動導航系統指揮太空梭調整為前端在前、尾翼向下的姿勢。

21時32分，輔助動力裝置被打開，以便向控制太空梭副翼和起落架的水壓系統增加壓力。

21時42分，“哥倫比亞”號到達位於太平洋上空144公里的位置，這時的火箭發動機以每小時27,000公里(聲速的25倍)的速度工作著。

21時44分，“哥倫比亞”號開始“進入大氣層”，其前端向上抬升，保持一個40度的仰角，這樣，太空梭外的陶瓷阻熱瓦能夠承受飛機進入濃厚大氣層時與大氣層摩擦產生的所有熱量。陶瓷阻熱瓦開始升溫。

21時46分，“哥倫比亞”號距地面只有102公里了，並準備在30分鐘內著陸，逐漸地，它穿越加利福尼亞、內華達、新墨西哥、亞利桑那、德克薩斯、路易斯安那州的墨西哥灣沿岸，最後到達佛羅里達州上空。

21時49分，“哥倫比亞”號開始按原計畫逐漸減緩飛行速度，它的前端朝著右側飛行。

21時52分，“哥倫比亞”號越過加利福尼亞海岸。休斯頓地面任務控制中心的控制記錄顯示，太空梭的左側起落架溫度發生輕微異常變化。三個水壓熱感測器顯示的左側起落架溫度在華氏40到60度(攝氏8至15度)之間。

21時53分，太空梭左翼第4個感測器顯示溫度仍在上升。

21時54分，整個機身的溫度因左翼溫度而上升了15攝氏度。

21時55分，“哥倫比亞”號飛臨內華達沙漠上空。

21時56分，“哥倫比亞”號飛臨亞利桑那州南部上空。

21時57分，在飛臨新墨西哥州上空時，仍受自動導航系統控制的太空梭開始向左偏轉，速度再次下降。休斯頓地面任務控制中心失去與太空梭左翼溫度感測器數據傳輸之間的聯繫。

21時58分，太空梭左側一種無法解釋清楚的力量推動“哥倫比亞”號向左滾動，配平滾動穩定器自動打開，試圖修正太空梭的降落位置。

21時59分，太空梭上的機載電腦試圖通過啟動2部偏航噴氣推進器進一步修正自己的位置。在距離地面61公里的高度、“哥倫比亞”號以時速21,000公里的速度進入德克薩斯上空。休斯頓地面任務控制中心記錄下了最後的無線電聯絡信號：“哥倫比亞，這裡是休斯頓。我們看到你們的輪胎壓力信息，但沒有抄下你們最後的數據。”

過了片刻，“哥倫比亞”號機長里克·赫斯本德回答：“收到，但……”

聽到一陣噪音短波之後，地面與“哥倫比亞”號便失去了聯繫。

22時0分，在失去所有無線電聯繫的情況下，休斯頓地面任務控制中心繼續在雷達上跟蹤著“哥倫比亞”號。地面目擊人員報告稱，他們看到“哥倫比亞”號碎裂成無數小塊，在天空拖過一條長長的白煙。

22時16分，在“哥倫比亞”號太空梭的預定著陸時間，美國國家航空航天局正式啟動事故應急計畫。

失事影響

哥倫比亞號的失事使得太空梭為國際空間站運送太空人和物資這一主要作用也暫時被擱置，太空和軍事政策智囊團公司的主任約翰-佩克表示太空梭本來預計的使命並非僅僅是為國際空間站運送物資，而這卻成了主要任務，而且用太空梭給國際空間站運貨成本太高，合計下來每磅貨物的運輸成本高達2萬美元。太空梭本來的主要任務有三，分別是NASA進行太空科學實驗、發射間諜衛星並為軍方測試設備以及為私營企業提供衛星發射服務。當初NASA計畫每年進行24次太空梭發射。但是，NASA實際上發射太空梭的頻率並沒達到預計的目標，而且發射成本較之預想高得多。在這次事故之後，調查人員得出結論認為，每78次發射就有可能出現一次空難。

而且“挑戰者”號太空梭的爆炸使太空梭的用途受到壓縮。在“挑戰者”號空難之後，美國軍方重新恢復使用一次性火箭發射衛星。在商業領域，當時的美國總統里根下令NASA放棄商業衛星發射業務。這意味著太空梭可以執行的任務大大減少。雖然NASA後來選擇用太空梭發射自己的科研衛星，而且還為“哈勃望遠鏡”提供太空服務，但是太空梭在太空中進行各種科研實驗的成本卻格外高昂。NASA如果使用一次性火箭向國際空間站運送物資可以大大節約成本而且更加安全，利用一次性火箭不僅成本低得多而且也可以實現相同的目標。此外，太空梭系統非常複雜，這注定了太空梭的發射要冒風險。但是一向以創新為榮的NASA卻並不願意再使用一次性火箭將人送往太空。

預防措施

自此之後，為了防止類似因太空梭隔熱瓦部缺損而引致事故的發生，當太空梭飛離地球進入太空時，會打開負載艙進行360度旋轉，讓NASA的衛星能完整地觀察太空梭的外部狀況。

服役歷史

哥倫比亞號太空梭（STS Columbia OV-102）是美國國家航空暨太空總署（NASA）甘乃迪太空中心旗下擁有的太空梭之一。哥倫比亞號是美國的太空梭機隊中第一架正式服役的，然而很不幸的，哥倫比亞號在2003年2月1日，在代號STS-107的第28次任務重返大氣層的階段中與控制中心失去聯繫，並且在不久後被發現在德克薩斯州上空爆炸解體，機上7名太空人全數罹難。

太空人一覽

“哥倫比亞”號上七名太空人（任務編號：STS-107）

里克·哈茲班德（Rick Husband），男，45歲，昔日空軍中校，徳克薩斯人。1994成為太空人，機長。

威廉姆·麥庫（William McCool），男，41歲，昔日海軍司令員，三個孩子的父親。1996年成為太空人，機組成員。

麥可·安德森（Michael P. Anderson），男，43歲，出生於軍事家庭，1994年成為少數黑人太空人之一，有效載荷指令長。

卡爾帕納·楚拉（Kalpana Chawla），女，41歲，上世紀80年代從印度移民到美國，於1994年成為太空人，任務專家。

大衛·布朗（David Brown），男，46歲，1996年成為太空人，任務專家。

勞瑞爾·克拉克（Laurel Clark），女，41歲，昔日海軍軍醫，1996成為太空人，任務專家。

伊蘭·拉蒙（Ilan Ramon），男，48歲，以色列空軍中校。1997年成為以色列首位太空人，有效載荷專家。

歷次任務

哥倫比亞號太空梭是美國的太空梭機隊中第一架正式服役的，它在1981年4月12日執行代號STS-1的任務，正式開啟了NASA的太空運輸系統計畫（Space Transportation System program，STS）之序章。期間一共進行了28次太空飛行任務，運送太空人120人/次。下面是歷次飛行列表：

日期	任務代號	任務目的	太空人		降落地點
1981年4月12日	STS-1	首次飛行測試	2	John W. Young；Robert L. Crippen	愛德華茲空軍基地
1981年11月12日	STS-2	再次系統測試；地球科學觀測	2	Joseph H. Engle；Richard H. Truly	愛德華茲空軍基地
1982年3月22日	STS-3	進一步測試；科學實驗；地球科學觀測	2	Jack R. Lousma；C. Gordon Fullerton	白沙太空港
1982年6月27日	STS-4	科學實驗；測試對美空軍有效載荷	2	Thomas K. Mattingly；Henry W. Hartsfield	愛德華茲空軍基地
1982年11月11日	STS-5	部署商用的ANIK C-3和SBS-C通信衛星（由於太空衣故障，取消EVA）	4	Vance D. Brand；Robert F. Overmyer； Joseph P. Allen；William B. Lenoir	愛德華茲空軍基地
1983年11月28日	STS-9	首次天空實驗室計畫首名西德太空人（Ulf Merbold）	6	John W. Young；Brewster H. Shaw；Owen K. Garriott Robert A. Parker；Byron K. Lichtenberg；Ulf Merbold	愛德華茲空軍基地
1986年1月12日	STS-61-C	部署通訊衛星；科學實驗	7	Robert L.Gibson；Charles F.Bolden； Franklin R. Chang-Diaz；Steven A. Hawley George D. Nelson；Robert J. Cenker；Bill Nelson	愛德華茲空軍基地
1989年8月8日	STS-28	測試對軍事通訊和偵察衛星的有效載荷（美國防部任務）	5	Brewster H. Shaw, Jr.；Richard N. Richards James C. Adamson；David C. Leestma；Mark N. Brown	愛德華茲空軍基地
1990年1月9日	STS-32	部署國防通訊衛星	5	Daniel Charles Brandenstein；Jim Wetherbee； Bonnie J.Dunbar（女）；David Low；Marsha Ivins（女）	愛德華茲空軍基地
1990年12月2日	STS-35	紫外線和X射線天文學 (ASTRO-1 天文台)	7	Vance Brand；Guy S.Gardner； Jeffrey A.Hoffman；John M.Lounge； Robert A.Parker；Ronald A.Parise；Samuel T.Durrance	愛德華茲空軍基地
1991年6月5日	STS-40	生命科學空間實驗室計畫	7	Bryan D. O'Connor；Sidney M. Gutierrez； Millie Hughes-Fulford；F. Drew Gaffney； M. Rhea Seddon；Tamara E. Jernigan；James P. Bagian	愛德華茲空軍基地
1992年6月25日	STS-50	於美國微重力實驗室-I (USML-1)進行各種微重力實驗。	7	Richard N.Richards；Kenneth D. Bowersox； Bonnie J.Dunbar（女）；Ellen S. Baker； Carl J. Meade；Lawrence J. DeLucas；Eugene H. Trinh	甘迺迪航天中心
1992年10月22日	STS-52	加拿大太空人（Steven G. MacLean）	6	Jim Wetherbee；Michael A. Baker； William M. Shepherd；Charles L. Veach；T amara E. Jernigan（女）；Steven G. MacLean	甘迺迪航天中心
1993年4月26日	STS-55	德國太空人（Ulrich Walter；Hans Schlegel）	7	Steven R. Nagel；Terence T. Henricks； Jerry L. Ross；Charles J. Precourt； Bernard Harris；Ulrich Walter；Hans Schlegel	愛德華茲空軍基地
1993年10月18日	STS-58	載48隻老鼠，研究動物從微重力條件回地球重力場後適應過程。另11項以航天員為對象，研究太空對人體影響。	7	John E. Blaha；Richard A. Searfoss； M. Rhea Seddon（女）；William S. McArthur； David Wolf；Shannon W. Lucid（女）；Martin Fettman	愛德華茲空軍基地
1994年3月4日	STS-62	科學實驗。	5	John Casper；Andrew M. Allen；Pierre J. Thuot； Charles D. Gemar；Marsha Ivins（女）	甘迺迪航天中心
1994年7月8日	STS-65	第二次國際實驗室(IML-2) 飛行任務日本太空人（向井千秋Chiaki Mukai）	7	Robert D. Cabana；；Carl E. Walz； Richard J. Hieb；James D. Halsell； Leroy Chiao；Donald A. Thomas；Chiaki Mukai（日）	甘迺迪航天中心
1995年10月20日	STS-73	微重力實驗。	7	Kenneth D.Bowersox；Kent V. Rominger；Albert Sacco Kathryn C. Thornton（女）；Michael E. Lopez-Alegria； Catherine G. Coleman（女）；Frederick W. Leslie	甘迺迪航天中心
1996年2月22日	STS-75	義大利太空人（Maurizio Cheli，Umberto Guidoni）瑞士太空人（Claude Nicollier）	7	Andrew M. Allen；Jeffrey A. Hoffman； Scott J. Horowitz；Maurizio Cheli； Claude Nicollier；Franklin Chang-Diaz；Umberto Guidoni	甘迺迪航天中心
1996年6月20日	STS-78	法國太空人（Jean-Jacques Favier）加拿大太空人（Robert Thirsk）	7	Terence T. Henricks；Kevin R. Kregel； Susan J. Helms（女）；Richard M. Linnehan； Charles E. Brady；Jean-Jacques Favier；Robert Thirsk	甘迺迪航天中心
1997年11月19日	STS-80	部署和回收尾禁止裝置、德國製造的軌道器、紫外線攝譜儀——沿岸海洋監測衛星II (ORFEUS-SPAS II)。	5	Kenneth D. Cockrell；Kent V. Rominger； Tamara E. Jernigan（女）；Thomas D. Jones；Story Musgrave	甘迺迪航天中心
1997年4月4日	STS-83	微重力實驗。由於燃料問題，任務中斷。	7	James D. Halsell；Susan L. Still（女）； Janice E. Voss（女）；Donald A. Thomas； Michael Gernhardt；Roger Crouch；Greg Linteri	甘迺迪航天中心
1997年7月1日	STS-94	微重力實驗。再次試飛以縮短STS-83任務。	7	James D. Halsell；Susan L. Still（女）； Janice E. Voss（女）；Donald A. Thomas； Michael Gernhardt；Roger Crouch；Greg Linteri	甘迺迪航天中心
1997年11月19日	STS-87	日本太空人（土井隆雄）烏克蘭太空人（Leonid Kadeniuk）	6	Kevin R. Kregel；Steven W. Lindsey；Winston E. Scott；Kalpana Chawla（女）；土井隆雄；Leonid Kadeniuk	甘迺迪航天中心
1998年4月13日	STS-90	加拿大太空人（Dafydd Rhys Williams）	7	Richard A. Searfoss；Scott D. Altman； Richard M. Linnehan；Dafydd Rhys Williams； Kathryn P. Hire（女）；Jay C. Buckey；James A. Pawelczyk	甘迺迪航天中心
1999年7月23日	STS-93	法國太空人（Michel Tognini）	5	Eileen Collins（女）；Catherine G. Coleman（女）； Jeffrey Ashby；Steven Hawley；Michel Tognini	甘迺迪航天中心
2002年3月1日	STS-109	服務哈勃空間望遠鏡	7	Scott D. Altman；Duane G.Carey； John M.Grunsfeld；Nancy J.Currie（女）；James H.Newman；Richard M.Linnehan；Michael J. Massimino	甘迺迪航天中心
2003年1月16日	STS-107	執行純科學任務，返回時解體失事以色列太空人（伊蘭·拉蒙）	7	里克·赫斯本德；伊蘭·拉蒙；威廉·麥庫爾；麥可·安德森；戴維·布朗；卡爾帕娜·喬娜（女）；勞雷爾·克拉克（女）	無（失事解體）

史上最大膽的試飛

STS-1哥倫比亞號被認為是“歷史上最大膽的試飛”。

據國外媒體報導，2011年7月，美國太空梭執行完最後一個任務後開始退役，執行STS-135任務的太空梭為亞特蘭蒂斯號，本次飛行為空間站帶去了備件和耗材，為期12天的軌道任務結束後，標誌著始於1981年的太空梭計畫完美落幕。太空梭給我們留下了五大瞬間：

第一架太空梭STS-1，哥倫比亞號，在1981年4月12日成功發射，開啟了長達30年太空梭計畫。STS-1哥倫比亞號飛行時間為54小時，繞地球37圈，顯然太空梭是有史以來最複雜的太空飛行器，這次飛行也被NASA稱為“歷史上最大膽的試飛”。圖為STS-1哥倫比亞號的發射瞬間。

哥倫比亞號太空梭