哈雷阿卡拉天文台（haleakala observatory）是一處天文台，位於美國夏威夷毛伊島。
基本介紹
- 中文名：哈雷阿卡拉天文台
- 外文名：haleakala observatory
- 地址：夏威夷毛伊島
2017年的10月19日，夏威夷島上的夕陽剛剛褪去，繁星升起，夜空一片晴朗，又是一個很好的觀測夜晚。位於夏威夷毛伊島上哈雷阿卡拉天文台（haleakalaobservatory）的泛星計畫（Pan-STARRS）望遠鏡已經打開圓頂，準備開始晚上的巡天觀測。
泛星計畫的一個重要目標就是監測近地天體，望遠鏡在進行全天的快速掃描之後，然後通過比較同一天區的不同時間圖像，從而發現潛在新的近地天體。在發現可能的近地天體之後，進一步計算運行軌道，並對可能對地球造成危害的天體提前做出反應預警。望遠鏡的口徑1.8米，儘管對於通用型望遠鏡不算很大，然而對於快速巡天這個項目而言，此口徑已經算是巨大，和世界上其它的巡天項目相比，著名的帕洛瑪暫現源星廠(PTF)項目使用的望遠鏡口徑也只有1.2米。
那個晚上的觀測負責人是夏威夷大學天文系的博士後Rob Weryk博士。對於觀測他已經是非常熟悉，而且現有的觀測程式都已經自動化，他所需要做的就是打開電腦，運行設定好的程式。如果有新的天體被發現，會有提示信息。在開始觀測不久，電腦信息就提示發現了一個可疑近地天體。對於已經發現了近1000顆近地天體的泛星計畫而言，這早已是司空見慣。所以當新天體信息出現的時候，Rob並沒有太多的興奮，只是按照固有的程式對數據重新查看了一下。確認是新的天體之後，然後又對之前的數據進行了查找，發現望遠鏡其實在前一天也看到了，只是在數據處理的過程當中被忽略掉了。通過這些數據，很快的對此天體的運動軌跡進行了估算，結果很是讓他吃驚，從其運行的軌跡來看，不太像太陽系內天體的軌道，更有可能是來自於太陽系之外。他抑制不住的興奮，還是按照流程迅速地將此天體的信息提交給了小行星中心（Minor Planet Center）。在接下來的幾天，他又利用更大口徑的加拿大-法國-夏威夷望遠鏡（CFHT）進行了追蹤觀測，從而進一步確認了此天體的軌道非常極端：雙曲線軌道偏心率達到了1.19，這是目前已知最高的。如此高的偏心率表明這是一個來自於我們太陽系之外的天體，這是目前為止發現的第一個。
