哈佛教養讀本

內容簡介

我四歲的時候，就已經是維克多先生開的糖果商店的老主顧了。無論什麼時間，只要店門上的小鈴一有聲音，維克多先生就會在糖果櫃檯後面出現，微笑地望著你。他真算得上老了，頭上全是好看的白頭髮。當各種各樣的又好看又饞人的東西一下子都擺在一個小孩的眼前，從裡面選出一樣真是件難事。每當最後選定一種糖果時，心裡總有點不痛快，總覺得也許還有另一種糖的味道更好。維克多先生把小孩子選好的糖果裝進紙袋裡，然後習慣性地停一會兒，什麼話也不說，但所有小孩都知道，他的眉毛稍稍一抬，意思是你還有最後一次選擇的機會。只有當錢放到了櫃檯上，他才會給你綁好紙袋，你也就不能再猶豫不決了。我們家離電車站有兩條街，上下車都會經過這個小店。有一次，媽媽帶我到城區辦事，當我們路經電車站回家時，媽媽說：“看看我們能否找到些好東西，”她一邊說，一邊牽著我來到維克多先生那很長的玻璃櫃檯前。這個老人從屋裡出來，和媽媽交談了幾分鐘，我的眼睛一眨不眨地盯著櫃檯里的那些糖果樣品，臨走前媽媽拿錢為我買了一些糖果。媽媽每星期要到城區一兩次，我總是被帶去，回來時，總能吃著在維克多先生的糖果店裡看到的糖果，這簡直成了我們必須做的一件事。那時我對錢一點也不知道，只是見到媽媽遞去一樣東西，又接過像包裹之類的東西，慢慢地，交換的概念進入到我頭腦中。有一次我竟然穿過兩條街，一個人來到維克多先生的小店。我還記得費了些周折才按響了門鈴，門開後，我像中了魔一樣，緩緩地走到櫃檯前。這裡是薄荷糖一非常涼爽；那裡是果膠糖一吃進嘴裡，很甜；緊接著一個盤裡是奶油朱古力……我每樣都挑了一點，放在一起，心裡甜絲絲的，維克多先生微微彎著P3腰問：“小伙子，你有這么多錢嗎?”“喔，當然，”我答道：“我有許多錢。”我伸出手，鬆開手指，把用銀錫紙包著的很多粒松籽倒在他手中。他站在那兒看著手心裡的東西，然後用敏銳的眼神看了我好久。“這些夠嗎?”我急忙問。他微微歪了一下頭，聳聳肩說：“我想多了一點。”說完，他轉過身去，從那舊式的錢箱裡取出兩便士擱在我手中。“喏，這是找給你的零錢!”每當得到媽媽的同意，我總會拿到一兩分錢去那家小店換回糖果，從那以後，我也不再注意松籽那回事了。隨著一天一天的長大，也就慢慢忘記這件事了。六七歲的時候，我家搬到另外一個城市，我在那兒長大，結婚，組成了自己的家。妻子和我餵養著各種漂亮的觀賞魚，還開了個店，情況還不錯。大多數魚是從亞洲、非洲和南美洲進口的，有些珍貴品種可賣到五美元一條。一個晴朗的下午，進來一個小女孩，身後跟著她的弟弟，他們約五六歲，我正忙著洗魚池。他倆睜著又大又圓的眼睛盯著水中來回遊動的魚兒。“咿!”弟弟用挺大的聲音說：“我們能買一些嗎?”“當然，”我回答。“只要你付得起錢。”“噢，我們有很多錢。”小姑娘自信地說。這話聽起來竟是那般似曾相識。他們看了好一會兒，要了些不同的品種，我把它們裝進一個罐子裡，又用塑膠袋裝起來，遞給男孩，我叮囑道：“小心拿著。”他點點頭，轉頭看姐姐，“你給錢吧。”他說。我伸過手去拿錢，但當她鬆開小手指時，我突然明白是怎么回事了，甚至知道小姑娘將要說些什麼。她遞給我三個小硬幣。這個時候，維克多先生那熟悉的面孔好像就在眼前，面前這個小姑娘多像童年的我啊!只有到了這會兒，我才想到我遞給維克多先生的不僅僅是一些松籽，還是一道不太好回答的難題，然而他卻完美地給出了答案。看著手中的硬幣，我仿佛又回到了糖果商店。我知道了這兩個小孩的單純與天真，知道了它可能會被保護，也可能會被傷害，正如多年以前P4維克多先生早已明白的。往事一幕幕在腦海中回映，我情緒有些激動，幾乎說不出話來了。小姑娘期待地站在我面前，低聲問道：“這些錢夠了嗎?”“我想多了點兒。”儘管由於激動而心跳得厲害，但我還是說了出來。“這兒還有找你的零錢。”我從裝現金的抽屜里取出兩便士放在她手中，然後站在門口，看著兩個小孩小心翼翼地捧著心愛之物高興地跑遠了。我轉過身時，妻子站在池邊，擺弄著裡邊的水生植物，“告訴我怎么回事?”她問，“你知不知道你給了他們多少魚?”“大約值三十元的。”我答道，“但我只能這么做。”當我把維克多先生和童年的我之間發生的事講完時，妻子的眼睛濕潤了，然後，她輕輕地笑了，在我臉頰上吻了一下。

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