1987年，美國時任總統里根正式宣布執行“和平典範”(“peace pearl”，又譯“和平珍珠”)計畫。美國習慣將對外戰鬥機方面的合作和交易以“peace”命名，據說為滿足中國需求，所以要選擇一個與中國人民空軍英文名稱打頭字母一樣的單詞，結果計算機隨機抽取了“pearl”。這是中美建交以來最大的一次武器交易。里根解釋說，實施該項目的理由是“中國人民解放軍需要一種新型戰鬥機布置在中蘇邊境，以抵禦蘇聯轟炸機對其領空的侵犯”。當然，美國樂意看到中蘇對抗。
根據五角大樓對外公布的資料，“和平典範”計畫主要是向中方提供50套機載雷達火控系統和5套備份。實際上，整個“和平典範”計畫絕不是幾十套雷達那么簡單，為吸引中國的目光，美國還熱情地提出對殲-8Ⅱ飛機的外形修改建議，甚至不惜出售尖端的F404發動機（它是美國海軍F/A-18戰鬥轟炸機的標準動力裝置）。
