作為
陳白塵的學生,時任新中國劇社社長的周特生在1946年時首演陳白塵的著名
話劇《
升官圖》,引發全城轟動。1947年周特生被捕進了渣滓洞,就是在牢里,他為
何雪松創作的詩歌《我們願把牢底坐穿》譜了曲,並在渣滓洞裡廣為流傳,極大地鼓舞了革命戰士的鬥志。新中國成立後這首歌被列入國小教材,載入革命歷史歌曲史冊。解放後周特生等人一手創立了江蘇省
話劇院,他的一生先後創作並執導了《
熱血》、《刺花燈罩》等40多部大型
話劇。從2007年至2008年11月份,還親筆寫了一篇長約10萬字的
話劇學術論文《導演必須死在演員身上》。2008年12月28日在南京因感冒導致肺部感染不幸病逝,享年90歲。